都是经验丰富的实业家，远非张之洞这个外行官僚可比！指望他们在经营上犯大错，那真是想多了。
德璀琳还附了一个成本评估：滦州厂的生铁成本，很可能低到十二到十六两一吨，比进口生铁的到岸价低超过六成。
所以说啊，这就是一个盈利前景良好的项目！
而盈利良好，意味着它可以自行壮大，也更容易吸纳商本。
德璀琳在报告末尾提醒了一句：大清在光绪十六年进口了大约十三万吨钢铁。如果滦州厂发展顺利，这个数字可能会在十年内清零。
赫德放下报告，端起咖啡杯，又喝了一口。
他低声自语道：
“当今世界上，还没有一个能炼出十三万吨钢铁的国家的海关，是掌握在外国人手里的。”
他顿了顿，又补了一句：
“也没有一个能炼出十三万吨钢铁的国家，还能接受协定关税和片面最惠国，还有治外法权的……”
他把咖啡杯放下，目光死死盯着报告上的“十三万吨”。
他心里盘算开了：十三万吨。如果这十三万吨钢铁全由大清自己炼出来，那大清还需要借洋债吗？还需要拿海关税收作抵押吗？还需要他赫德坐在这个位子上吗？
肯定不需要了。
他们完全可以和美国一样，收他个百分之四十九点五的关税！
到那时候，他赫德个多余的人
就在这时，门外传来秘书的声音：
“爵士，华尔身爵士到了。”
赫德抬起头：“快，快请。”
话音刚落，英国驻北京公使华尔身已经脚步匆匆地走了进来。他穿着一身深色西装，额头上全是汗，手里攥着一块手绢，进门的时候还在擦。看那模样，像是刚从蒸笼里跑出来似的。
赫德起身相迎：“约翰，什么风把你吹来了？”
华尔身没跟他客套，脱下西装，挂在衣架上，自己一屁股坐到沙发上，用手绢又抹了把汗。赫德转身去给他倒了杯冰镇威士忌，递了过去。
华尔身接过来，喝了一大口，缓了口气，才开口道：
“罗伯特……我们在元山那边遇到了个小麻烦。”
赫德也端起自己的酒杯，喝了一口：“小麻烦？你说的是俄国人？”
“不。”华尔身摇了摇头，“俄国非常强大的，所以它是大麻烦。”
赫德愣了一下：“那小麻烦是……”
华尔身看着