再问。他转了话题：“华尔身又要来了。这回不光是为教案，他说朝鲜那边，日本人和俄国人闹起来了，让咱们派舰队去元山震慑俄国人。”
李经方愣了一下：“派舰队？定远镇远？”
“他倒是想。”李鸿章冷笑了一声，“可我北洋的铁甲舰，是给他英国人看家护院的吗？”
李经方想了想，说：“父亲，儿子倒觉得……既然教案上咱们没法让步，朝鲜那边不妨答应他。毕竟朝鲜是咱们的属国，派舰队去震慑俄国人，名义上也说得过去。”
李鸿章没等他说完就摆了摆手：“说得过去？俄人的铁甲舰要是朝我北洋诸舰开火，先发制人，我北洋岂能无伤而返？这次的冲突本就是由日人刀砍俄国皇太子而起，那华尔身却要我北洋出舰队去震慑俄人不知是何居心？”
张佩纶插了一句：“就怕俄人以讨日为名，霸占元山港口。若如此，朝中清流又要群起而攻之了。”
李经方皱了皱眉：“俄人不至于和我北洋开战吧？”
他的话音刚落
“中堂！中堂！”
门外传来一阵急促的脚步声，伴随着气喘吁吁的喊声。是大师爷于式枚的声音。
李鸿章和张佩纶对视了一眼。李经方站了起来。
于式枚几乎是撞进来的，上了年纪的人了，跑得帽子都歪了，手里攥着一张刚刚译好的电报纸。
“晦若，怎么回事？”李鸿章站起来，“谁和谁打起来了？”
于式枚喘着粗气，把电报纸递过来：“袁慰亭的电报！今儿早上，元山那边打起来了！俄国人派兵登陆，和日本警察交火，俄国的铁甲舰还炮轰日本租界……日本人则烧了俄人的领事馆！”
李鸿章接过电报，飞快地扫了一眼。
然后他倒吸了一口凉气。
心里只有一个念头：好险。
俄人……是真敢干啊！
如果北洋舰队去了，指不定让俄人的铁甲舰一顿炮轰，这可就吃大亏了。
想到这里，他抬起头又问：“元山呢？被俄人占了没有？”
李经方凑过来看了一眼电报，接话道：“还没有。常振邦出兵日本租界，把俄人和日本人给隔开了。看来俄国人并不想真打，只是吓唬一下日本人。”
李鸿章长出了一口气：“甭管他们真不真打，咱们的铁甲舰都不能去。”
他话音刚落，门外又传来了罗丰禄的声音：“中堂，英国公使华尔身紧急求见。”