了财的河北商人。
他们消息最灵通，跑得也最快。
南薰门外，逃难的车队和马队从天不亮便开始排队出城，车厢里塞满了细软和银钱，有些富商干脆把整间铺子的货物都搬上了骡车，骡马驮着沉重的箱笼，蹄子在青石板上打滑。
女人抱着孩子坐在车里，老人拄着拐杖跟在车旁，脸上满是惶惶不安的神色。
普通的百姓没有骡车可坐，便用扁担挑着铺盖和锅碗瓢盆，拖家带口地挤在城门口，孩子的啼哭声和大人的争吵声混成一片。
他们不是第一次经历战争，澶渊之盟签了快半个世纪了，可他们从父辈口中听过的那些关于辽兵破城后如何烧杀抢掠的故事，如今又从记忆深处爬了出来。
那些辽兵是吃人的，据说他们最喜欢割汉人的耳朵串成项链，最喜欢把汉人的女人掳回去当奴隶。
这些恐惧和记忆，四十二年的和平并没有磨灭，只是被暂时掩埋了。
如今，它们又被挖了出来。
恐慌在赵祯的御案前达到了顶点。
垂拱殿里，赵祯召集宰执大臣紧急议事。
章得象、范仲淹、韩琦、王尧臣、王拱辰悉数到场，每个人的面色都极为沉重。
殿角的铜鹤香炉里龙涎香袅袅升腾，可此刻没有人有心思去闻那香味。
赵祯坐在御案后，手里攥着最新一封军报，指尖微微发抖。
“顺安军陷落，保州失守，德清军被攻破，澶州危急。”
他的声音沙哑而干涩，像是在砂纸上磨过，“朕继位二十多年，与辽国相安无事这么多年，还是头一回面对如此局面。
辽人若是过了澶州，离汴京便不过数百里之遥。”
他放下军报，以手加额，颓然道，“诸卿，这该如何是好？”
章得象率先开口。
这位老宰相的神色一如既往地持重，语气不疾不徐，仿佛即便天塌下来，他也还是那副处变不惊的模样：“陛下莫急。
辽国此番大举南下，声势确实浩大。
但臣仔细比对过这几日的军报，辽军虽号称数十万，可除了德清军一处外，始终没有攻下定州、保州以外的核心重镇，只是在河北平原上反复扫荡。
若辽人真有灭国之志，为何不分兵合围定州，反而将兵力分散在数百里的战线上？”
他顿了顿，端起茶盏抿了一口，缓缓道，“以臣之见，辽国内部恐怕出了变故。”
赵