的守将姓曹，是曹彬的远房族孙。
他站在城头望见辽军的阵势时，手里端着的茶碗无声地滑落，在城砖上摔得粉碎。
他从未见过如此规模的敌军。
辽军的前锋尚未抵达城下，地平线上已经腾起了遮天蔽日的烟尘，那烟尘之高、之广，像是整座山都在移动。
副将凑上来低声问，要不要派人去向定州求援。
曹守将沉默了很久，才缓缓开口，语气里带着一种从未有过的茫然：“求援？你看看那烟尘，那是多少万人？定州能来多少人？来了又能怎样？”
庆历五年五月，辽军主力会集于固安。
辽国南院大王耶律宗真亲率皮室军、属珊军及汉军步卒合计二十余万，兵分三路，大举南下。
前锋尚未出营，固安城外的平原上已经腾起了遮天蔽日的烟尘，那是数十万马蹄和车轮同时碾过干燥土地时扬起的灰黄色尘雾，从地平线上升腾而起，如同一场永不停歇的沙暴。
第一路攻顺安军。
顺安军城是河北缘边的一处军州，城池不大，守军不过数千。
辽军前锋抵达城下时，守军正在加固城防，民夫们扛着沙袋和砖石在城墙上穿梭，忽然听见远处传来沉闷的轰鸣声，起初以为是雷声，抬头一看，天边灰黄色的尘雾中隐约闪烁着铁甲和刀锋的寒光。
辽军的云梯车和撞车从尘雾中缓缓驶出，云梯车高逾数丈，顶端架着铁钩和踏板，撞车则是一根粗逾人腰的铁头撞木，悬挂在巨大的木架下，由上百名士卒和骡马拖拽着缓缓向前。
守军在城头布置了弩机和滚木礌石，第一波辽军步卒扛着云梯冲上来时，宋军的床弩齐发，粗如儿臂的弩矢带着破空的尖啸射入辽军阵中，将前排的步卒连人带盾钉在地上。
滚木从城头推下，沿着云梯翻滚而下，将正在攀爬的辽军士卒砸得血肉模糊，惨叫声不绝于耳。
血战持续了整整三日，城墙脚下的尸体堆了数尺高，血水顺着城砖的缝隙往下淌，把城墙根染成了一片暗红色。
城头的宋军也伤亡过半，弓箭即将耗尽，负责搬运箭矢的民夫中有人被流矢射中，倒在城墙上，担架队刚把他抬下去，他躺过的地方便又挨了一发辽军的石弹。
第三日黄昏，辽军用数十架抛石机集中轰击南城门。
石弹如同暴雨般砸在城门上，每一次撞击都震得城墙上的灰泥簌簌直落。
城门后的守军用人力和木桩死死顶住门闩，可辽军