暗哨蹲在草丛里，蹲着蹲着上下眼皮便开始打架，掐了自己好几把也撑不住，脑袋一点一点地打起了瞌睡。
孟元是沙场老将，经验丰富老到。
他选了正东方向一处矮山，山势平缓但周围视野开阔，骑兵展开极为方便。
他安营之后第一件事就是把探马铺出去，整整六百骑，比昨晚又多加了一成，斥候撒得远远的，呈扇形往西、南两个方向散开。
他亲自给探马队布置了任务：每隔半个时辰轮换一次，每次回来必须当面汇报，不得只留口信。
布置完探马，他又亲自巡了一圈营地，把各处哨位和巡逻路线都检查了一遍，甚至还临时加了两处暗哨。
这个架势，显然是打算先摸清周围情况再做打算，绝不重蹈昨夜被偷袭的覆辙。
他心里盘算的是，等天亮，只要撑过今天晚上，明天他的骑兵便能发挥优势，无论是打是走，主动权都在他手里。
另外两位将军各自选了南边和西南方向的山谷作为落脚点，相距不远。
他们两家倒是默契，探马碰面之后简单联络了一下，约定互不侵犯，先把局势看清楚再说。
两军的营地之间只隔了一座低矮的山丘，必要时可以互相呼应、互为犄角。
至于教导厢，探马送回来的消息让韩琦颇为意外。
教导厢没有扎营。
他们进入山林之后，便仿佛融化在这片山林里了一样。
探马找了整整两个时辰，东南西北四个方向全部摸了一遍，竟然只捕捉到零星几次斥候活动的踪迹，几个教导厢的骑哨在密林边缘一闪而过，等探马追上去的时候早已消失得无影无踪。
还有一次探马在一条溪流边发现了教导厢的临时取水点，水边的脚印还很新鲜，但人早已撤走了。
至于教导厢的主力在何处，完全没有头绪。
一万二千人，就这么凭空消失了。
韩琦看着地图上教导厢的标记只有一个孤零零的问号，眉头不由得皱了起来：“一万多人，说消失就消失了？”
辛缜坐在下首，不紧不慢地端着茶盏，语气里带着几分从容的笑意：“叔父莫急，该出现的时候，他们会出现的。”
“什么是该出现的时候？”
辛缜抬起眼，看了看帐外的天色。
夕阳已经沉到山脊后面去了，山林间正在迅速变暗。
暮色像泼墨一般从天边晕染开来，远处的山峦轮廓渐