赵祯拱了拱手，不卑不亢地说道：“在下张元，忝任西夏国相。
说来惭愧，在下当年也曾参加过大宋的科举，宝元元年那一科，一路考到了殿试，可惜技不如人，殿试被黜落。
好在李国主慧眼识英才，不拘一格，在下这才算是有了今日。”
李元昊见张元不理自己，顿时面沉如水。
此言一出，宣德楼上的气氛瞬间冷了下来。
在场的宋廷大臣们哪一个不是人精，这话里的刺他们一听就听得明明白白，张元这是在当着官家的面、当着满朝文武的面、当着各国使臣的面打脸。
什么叫“殿试被黜落”？什么叫“李国主慧眼识英才”？
这不就是在说，我张元在大宋考科举考不上，到了西夏却能做到国相，说明什么？
说明你赵祯瞎了眼，不识人才，不辨贤愚，让真正的英才流失到了敌国！
这番话若是换个角度理解，简直就是在说大宋的科举制度有眼无珠，大宋的皇帝陛下方寸不明。
赵祯脸上的笑意彻底消失了。
他坐在御座上，手指不自觉地攥紧了扶手，脸色已有些发青。
他是仁厚之君，轻易不动怒，但张元这番话当着这么多人的面说出来，简直就是在剜他的逆鳞。
便在此时，一个清朗的声音不紧不慢地响了起来。
辛缜依旧站在原地，面上带着从容的笑意，语气轻松得像是在说一件微不足道的趣事：“我说呢，怎么在西北的时候，总觉得西夏军的部署处处循规蹈矩、按部就班，原来是有张国相在帮着出谋划策。
李国主天生大才，可惜身边辅佐的人嘛……”他稍稍顿了顿，看了张元一眼，笑容愈发温和，语气却像是恍然大悟一般，“谋略稍微循规蹈矩了些。”
这话一出，在场的宋廷君臣先是一愣，随即尽皆心下莞尔。
这话听着像是在夸李元昊有大才，又像是在惋惜张元尽心辅佐，可偏偏最后那句循规蹈矩四个字一出来，整句话的意味就完全变了。
循规蹈矩在这个语境里，不就是墨守成规、不知变通的委婉说法么？
不就是说张元你那些所谓的计谋，全都在我的意料之中、不值一提么？
多数人还能勉强忍住，只是嘴角抽搐、低头掩面而已。
但有一个人却是完全没打算忍。
王尧臣那头刚端起酒杯喝了一口，听到这话当场就喷了，笑得前仰后合，拍着桌子大声道：“