薛淮离开欧阳晦的宅邸时，已经是申时二刻，日头已然西斜。
江胜站在马车旁，关切地问道：“大人，接下来要回院里吗？”
薛淮擡头看了一眼辽阔的天幕，平静地说道：“去西苑。”
江胜作为薛淮身边最受器重的心腹，自然清楚恩主今日来此的目的，一听这话便意识到进展颇为顺利，否则薛淮不会仓促入宫复命。
他心里很高兴，只不过看到薛淮深沉的面容，知道他方才和欧阳晦的长谈极为耗神，接下来又要面圣，遂恭谨地说道：“大人，您在马车里歇一歇。”
薛淮点了点头，迈步登上马车。
江胜特意交代过，马车走得又慢又平稳，薛淮却没有心思歇息。
此刻回想方才与欧阳晦的谈话，他隐约有种感觉，老人似乎早就猜到天子会让他来处理这件事，因为最后时刻他的馈赠不像是临时的决定。
其实这也不难猜，天子本就不愿落下一个苛待老臣的名声，所以才会借助弹劾案发力，在欧阳晦明确表态不会离开内阁之后，天子若是派宁党官员出面，极有可能会进一步激化矛盾。
这个时候清流一派便会成为天子的首选，而沈望身为阁臣不便亲自插手此事，薛淮显然是最合适的人选薛淮心知肚明，欧阳晦的馈赠不好接，但是他不能不接，因为在这之前，他已经主动承担起照顾对方几个儿孙的职责。
欧阳晦这时候抛出那份礼，既是加深双方交情的手段，也是对薛淮勇于担当的回报。
有来有往，他们之间的联盟才会稳固坚定。
薛淮回想着对方说出的那些名字，不得不感叹老狐狸终究还是有些手段，虽说这些年欧阳党明面上被宁党打压得擡不起头，欧阳晦在朝中几近形单影只，但是烂船还有三斤钉，更何况一位在内阁待了十三年的次辅？
即便欧阳晦的名单里没有三品及以上的庙堂重臣，却有好几位薛淮早就关注过的中层实权官员，他们能力出众品格端正，暂时没有登上高位只是欠缺一个合适的机遇。
也有可能是欧阳晦故意将他们藏了起来，避免成为宁党的眼中钉肉中刺。
对于薛淮来说，这份名单还不是他今日之行最大的收获。
陆渊的故事和欧阳晦的控诉，让薛淮愈发清晰地看明自己在朝堂这盘大棋中的位置。
首辅宁珩之是天子掌控大局的砝码，老师沈望则是社稷未来的砥柱，而他薛淮则是用来斩断纠葛、清除积弊乃至敲打重臣的利器。