五月十七，端元楼。
这里是京中一处清幽雅致的别苑，位于南城太康坊内，幕后大东家乃是宫中一位太妃的亲弟弟，其人素来谨慎低调与世无争，只守着自家的产业安稳度日。
今日端元楼不接待外客，只准备一场规格极高的宴席，为黄榆沟大捷的有功将领们设宴庆功。这几日朝廷的嘉赏相继公布，除薛淮之外，蓟镇副总兵王培公升任总兵官，原蓟镇总兵刘威调任京军三千营坐营都督。
原五军营左掖参将石震升任五军营右哨都指挥使，正式成为执掌一路兵马的主将。
蓟镇游击将军左光升任古北口参将，成为蓟镇九大参将之一。
辽东锦州守备孙崇礼升任沈阳游击，一举跨入高级武将的行列。
其余有功武官和悍勇士卒各有封赏，这一次朝廷十分大方，可谓是皆大欢喜。
在这样的背景中，端元楼的大东家听到薛淮有意借此地庆功，当即欣然接受，特地空出一整天的时间，只为招待这些炙手可热的有功之臣。
正午时分，端元楼最宽敞的雅间之内，众将济济一堂。
一番礼让之后，薛淮坐在了主位，左手边是王培公，右边是石震，左光和孙崇礼依次往下，还有几位武官陪坐。
酒过三巡，菜过五味。
席间众人谈笑风生，多是追忆古北口夺关的惊险、黄榆沟设伏的默契以及战后清点缴获时的畅快。王培公沉稳依旧，话不多，但每次举杯向薛淮致意时，眼里满是感激与敬重。
石震嗓门洪亮，正与一位蓟镇的千总划拳，笑声震得窗棂微响。
左光相对年轻些，新得参将之位，又是扼守古北口这等要害，虽努力维持着沉稳，但眉宇间的兴奋与跃跃欲试仍难掩藏。
孙崇礼则显得内敛许多，他调任辽东沈阳，算是回归霍安麾下，此刻正低声与旁边的同袍说着辽东的风土人情。
“诸位。”
薛淮放下酒杯，擡眼扫过众人，温言道：“今日之宴是庆功，亦是送行。王总兵、左参将不日便要回蓟镇履新，石指挥也要去五军营点卯，孙游击更是要远赴辽东。朝廷此番厚赏是酬诸位血战之功，亦是托付守土安民之重责。”
他是场间唯一的文官，且年纪最轻，但是当他开口之后，所有人都自觉地停下动作，整齐划一地看着他。
这些军中汉子或许说不出那些天花乱坠的词句，但他们懂得将心比心。
以他们过往的经验来看，倘若这次主