女，跨坐高头异种骏马，飞驰而至。
把守城门的宋家私兵见状，急忙驱散人群，洞开正门，躬身屏息，任由这一队鲜衣怒马的子弟呼啸入城。
二狗看得咋舌：“乖乖，这排场！是些什么人物？”
瞎子抱臂淡淡道：“这般威风，自是宋家本族子弟。”
“真威风啊！”二狗感叹。
入得城中，路沉引着几人穿过街巷，来到上回曾到过的那座气派宅邸前。他吩咐瞎子与二狗等人在门外静候，独自上前叩响门环。
应门的仍是上次那名丫鬟。她抬眼一见路沉俊朗眉目，颊上蓦地飞起一抹薄红，垂首细声道：“请问公子寻谁？”
“巡武衙路沉，求见东方大人。”
“原是路大人，请、请随婢子来。”丫鬟忙侧身让路，声如蚊蚋。
正院之中。
东方苍孑然独立，双手各持一柄细长剑，剑身柔韧，寒光潋滟。
他那练法可邪性，身子骨跟没骨头似的，拧来拧去，剑路子也拐得没个正形，看着就别扭。
路沉入院后，便静立一隅，默然观剑，并不打扰。
东方苍眼角余光扫见他，手腕一抖收了势，眉毛一挑：“呵，几日不见，你这形貌变化，着实惊人，本官险些未能认出。”
路沉拱手：“督军召见，不知有何吩咐？”
东方苍未答，心念微动，一条黑色巨蟒自其体内昂首探出，鳞甲森然，猩红信子吞吐不定。
它蜿蜒游至路沉身侧，庞大身躯无声盘绕，将路沉层层圈在当中。
路沉一动不动，脸色平静。竟无半分惧意。
黑蟒昂首，冰冷竖瞳细细审视他片刻，方缓缓缩回东方苍体内。
“你未说谎，根基扎实，并无邪祟之气。”东方苍收回阴兽，语气稍缓。
路沉道：“不敢欺骗大人。”
东方苍哼了一声：“这世上哪有光占便宜不出血的好事？这世间，从无凭空得来之力。你练这么快，付出了什么代价？”
路沉默然片刻，道：“很多。”
东方苍点了点头，没再追问，话头一转：“这回找你来，主要两档子事。”
他抬手轻拍，两名魁梧力士应声而出，合抬一口硕大陶缸。
此缸形制粗朴，乃北地常见用以腌菜之物。
力士将缸置于路沉面前。
“打开。”东方苍命令道。
路沉掀开缸盖。