望，老人乍见其形容大变，惊得几乎坐起。
幸得薛老四在旁细细解释前因后果。
老人惊疑半晌，方始释然，长叹一声。
“唉，早晓得你小子本事这么大，老头子我还充什么大瓣蒜！这下好，一把岁数了让人扇了嘴巴子，这要是传回文安老家，我这老脸可就甭要咯！”
韩秋在一边挤眉弄眼，嘿嘿直乐：“大哥，您这话可不对。您这挨的，那是五印高手的巴掌！说出去多威风？普通人挨这么一下，早见阎王去了。”
邹老笑骂：“去你的，敢情这巴掌没扇你脸上！”
薛老四那病恹恹的脸上也浮起一丝笑意，慢悠悠道：“老五向来最是机灵，有事便往人后躲。下回再遇这般阵仗，合该让老五顶在前头。”
韩秋立刻作揖讨饶：“两位哥哥可饶了我罢！”
众人闻言，不由拊掌大笑，屋内一时盈满快活气息。
路沉身形样貌陡变，庄中上下多有惊疑议论者。
路沉一律说是练功所致。
众人虽觉奇异，却也无人深究。
江湖之中，功法武学皆为私密，不便多问。
况且这世道，千奇百怪之事本就层出不穷，多这一桩，也不算稀奇。
翌日清晨，霜叶城外官道上烟尘微扬。
路沉一马当先，瞎子与二狗等人紧随其后。马蹄声碎，惊起道旁林鸟两三只。
行了一段，路沉挽缰侧首，问身侧并骑的瞎子：“近日梅花拳练得如何？”
瞎子说：“还成。梅夫人说我根骨不差，再苦练一年，外劲可期。”
师娘前往霜叶城时，将武馆积年所藏秘药尽数携走。
近来帮中清闲无事，路沉便遣了一众帮众去她那儿勤练拳脚，夯实根基。
自然，路沉私下备了一份不薄的银钱予师娘。
全赖这笔资财，师娘一家老小方能生活下去。
行至霜叶城高大城门下，二狗瞧着城门口排成长龙、逐一缴纳银钱方得入内的百姓队伍，不由得咋舌：
“好家伙，进个城比逛窑子还费钱。”
路沉斜睨二狗一眼，道：“你小子收着点，少往窑子跑。非要去也挑个贵点的干净地方，别图便宜惹一身病回来，到时候有你好受。”
二狗挠头讪笑：“晓得了，老大。”
一行人遂在队尾静候。
忽闻蹄声如雷，自远而近。只见数名锦衣华服的青年男