依然人声鼎沸。
沿着运河一字排开的是各色库房，房后船只桅杆如林，满载各色粮食。
李、张二人得知文天祥曾在黄埠墩上待过后，便想上岛游玩，不料被人告知这里是曹洛曹大哥的地盘，岛上那座酒楼也不对外营业了，而今是吴越粮食行会所在之处。
二人对视一眼，都有些惊讶。
曹洛的手伸得可够长的，不仅仅在江阴呼风唤雨，看样子在无锡亦颇有面子。
只是这个吴越粮食行会是什么？
两人正要继续打探，不料无锡州的官员不知道从哪知道了他们的行程，齐齐前来迎接。
官场应酬嘛，没办法。张端不太喜欢，李益却硬拉着他一起赴宴。
这一赴宴就是好几天。
今天达鲁花赤做东，明天州尹略尽地主之谊，后天同知请观无锡风物，直到冬月十一这天，李益、张端二人正要乘船前往江阴时，无锡大粮商钱大用又出资赞助了一场盛大的文会，遍邀州中士子，更有名士倪瓒等人作陪，登临惠山，游览太湖，吟诗作赋，畅叙幽情。
这桩事，李益不太喜欢，但张端却双眼放光，欣然赴会。李益无奈，只能跟著作陪。
这一场盛会，直到冬月十七才结束。
无锡文坛上下十分满意。
好几年了，从没有哪个大商家如此慷慨解囊，租用场地、派遣仆婢、准备茶果、笔墨纸砚，甚至连无锡青楼知名的姐儿都请来助兴了，会后据说还有编纂、印刷诗集，真真是文坛盛会，让人回味无穷。冬月十八，当李、张二人终于登上船只，顺着锡澄运河前往江阴的时候，已然在无锡耽搁超过十天了。坐在船上的时候，两人闲着也是闲着，便聊起了接下来的事情。
“湖广那边的事情，你怎么看？丞相之意，可是让这个邵树义率部去湖南讨贼，他愿意去吗？”张端问道。
“我看悬。”李益说道。
他是检校官，主要负责钱粮稽核之事，比如正在进行的杭州浚河工程一应人工、物料、款项，都是由他负责审核的，故为人较为精细，想得比一般人多。
“湖广那边前报击败徭（瑶）贼，当时我就觉得不好，斩首不过数百级而已，贼寇并未伤筋动骨。后果报黔阳失陷，贼势大炽，众至数万，波及五路。”李益摇了摇头，道：“完者帖木儿元帅太心急了，这下怕是要被御史弹劾。”
说到这里，李益叹了口气，道：“徭贼非一般贼寇，往往以洞、寨为一部，上下同心，纵