日头偏西，把这官道上的影子拉得老长。
车轮子碾过干硬的黄土，发出“嘎吱嘎吱”的声响，混着骡马的响鼻声，在这空旷的荒野上显得格外单调。
出了津门三十里铺，往北走，越走人烟越稀。
路两边的庄稼地慢慢变少了，取而代之的是成片成片的杂草和稀疏的杨树林子。
风一吹，那草浪翻滚，看着就透着股子荒凉劲儿。
秦庚骑在马上，身子随着马背起伏，眼睛微闭，看似在养神，实则耳朵一直竖着，听着周围的风吹草动。
张多，也就是张跺爷，这会儿正坐在第一辆大车的车辕上，手里甩着马鞭，跟秦庚他们盘道。
“五爷，道长，还有周爷。”
张多把头顶那顶破毡帽往脑后推了推，露出一脑门子的汗，还有那一脸在这个世道里磨出来的精明褶子。
“咱们这离山海关还有段距离，但这脚下的路，已经算是关道了。有些规矩，我得跟几位爷念叨念叨。”
他清了清嗓子，声音沙哑，带着股子老旱烟味儿。
“这出了关，那就是另外一片天了。咱津门虽乱，好歹还有个王法，有衙门管着。可到了关外，那就是林海雪原，山头林立。那是胡子的天下，也是苦命人的活路。”
秦庚睁开眼，淡淡地问了一句：“怎么个活路？”
“地广人稀啊！”
张多一拍大腿，指着北边：“关内人多地少，加上连年战乱、灾荒，老百姓活不下去了，就只能闯关东。只要你肯卖力气，哪怕是光着屁股去，在那黑土地上刨个坑，撒把种，到了秋天就能收一车粮。那是饿不死人的地界儿。”
“不过……”
张多话锋一转，那双贼溜溜的小眼睛眯了起来，“地虽然养人，但也吃人。这林子里除了熊瞎子、狼群，最狠的就是那帮胡子，也就是土匪。”
周永和骑着马走在秦庚旁边，闻言冷哼了一声：“土匪也是人，也是两个肩膀扛一个脑袋。咱们这趟镖，哪怕是普通的趟子手，也都是带响的，怕他们？”
“周爷，您是大行家，功夫那是没得说。”
张多嘿嘿一笑，也不恼，接着说道：“若是真刀真枪地干，一般的蟊贼肯定不是咱们对手。可强龙不压地头蛇啊。关外的胡子，成百上千那是常事。而且人家占着地利，那一枪打过来，你都不知道人在哪藏着。”
“所以啊，咱们这趟走商，讲究的是个顺字，不是硬字。”