京师的天黄扑扑的，从塞外刮来的北方卷著细沙，打在宫阙楼阁上，沙沙直响。
此时的刑部衙门，里里外外挤满了人。
受邀而来的京城市民站在廊下，踮著脚尖往里张望。
除了普通市民，还有不少城里的商铺掌柜、作坊主事，也有几个读书人模样的后生，混在人群里窃窃私语。
有人指著堂下跪著的魏藻德，低声问道：
“那就是大明朝的首辅？”
“可不是，听说还是状元出身。”
“嘶，状元郎可是文曲星托生，怎得也跪著受审了？”
围观的百姓簇拥著想要走近些，值守的汉军士兵也没拦著，只是摆摆手提醒了两句：
“别挤别挤，主审官马上就来了。”
百姓们这才自觉地缩回脚，继续伸长脖子看热哄。
面对众人好奇、鄙夷的目光，大堂内的魏藻德根本不敢多看一眼，他此时只觉得如芒在背，度日如年。
又是小半个时辰过去，李立远这才不急不慢地从后堂转出来。
一身绯色的宽袍大袖，胸前的孔雀补子栩栩如生，衬得他整个人是精神抖擞，不怒自威。
他大步走到正堂前，先是对一旁的孙传庭微微颔首示意，随即才施施然坐下，抓起案上的惊堂木用力一拍——
“啪！”
满堂肃静，魏藻德身子一抖，下意识地挺直了腰。
李立远清了清嗓子，看著眼前的人犯，朗声道：
“堂下所跪何人？”
“报上姓名、籍贯、官阶、任职年限、所辖何事。”
此时的魏藻德已经懵了。
他脑子里正嗡嗡直响，像是有人在他耳朵边上敲锣一般。
早先被带到刑部衙门时，他心里还抱著一丝幻想，认为这可能只是吓唬吓唬自己而已。
下马威嘛，新朝对前朝旧员总要来这么一遭的。
可真走上了审讯程序，临到勘验身份时，他才意识到自己这个大明首辅，竟然坐上了被告席。
“啪！”
又是一声惊堂木，李立远的声音比方才又高了三分，
“堂下所跪何人？”
“本官问话，为何不答？”
魏藻德这才回过神来，喉结上下滚了滚，艰难地开口回应：
“罪……下官魏藻德，直隶通州人，庚辰科状元及第。”
“曾……曾任翰林院