神微微一动。
「你什么时候画的？」
骨婆道：「老早就有，只是没人拿它当过正经事用。」
她说完，又压低声音：「北宁城那边，最麻烦的未必是商人，是官。」
郑毅看着她：「怎么说？」
「荒原部落这些年和南边通得少，不是只因为远。」骨婆缓缓道，「也因为边境一直有人盯着。小来小去、三五个猎手背点货，很多时候睁只眼闭只眼也就过去了。可你这次带这么多人，这么多货，身份又不纯——在他们眼里，你身边站着的是北地外族，是荒原人，是不在他们册上的人。」
乌沉也听见了这句，脸色微微沉下。
炎獒冷笑：「难不成他们还敢不让走？」
骨婆看了他一眼：「敢。」
「凭什么？」
「凭边是他们守的。」骨婆道，「你在雪地上讲拳头，在城门口，人家讲的是规矩、军令、牌票和谁给你作保。」
这话说得极实。
郑毅沉默片刻，点头：「我有数了。」
骨婆盯着他：「你最好真有。」
「没有也得有。」郑毅笑了一下，「路走到这一步，总不能被一句『不许进』堵回来。」
骨婆闻言，眼里倒掠过一点满意。
「那就去。」
……
从黑岩部到北宁城，比到青石镇远得多。
路也更杂。
头两天，他们沿着已熟的雪岭和风坡往南，行得不算快，却稳。第三天开始，地势便慢慢变了。高雪原之后，是一段起伏不算太大的冻原丘陵，冰雪之下偶尔露出暗褐色的土地和干枯灌木，行路痕迹也渐渐多起来。
这已接近北境边缘。
来往的散队、旧驮道、废弃棚屋、断了一半的木牌，都证明这里离真正的「边」不远了。
众人一开始都还算松弛。
尤其几个第一次离开部落这么远的小部猎手，虽嘴上不说，眼睛却一直在看四周。对他们来说，青石镇已经是陌生热闹，北宁城这种真正有城墙有边军有大市的地方，更像另一重世界。
郑毅一路并未只带队赶路。
他还时不时教他们一些在南边地界上该怎么行事的规矩。
到城前，兵器要怎么收。
说话时，谁开口，谁别乱插。
货不要在城门口就全亮出来。
有人问，就答「北地皮骨药材来换货