眼眶都要发亮了。
「这比之前那锅好喝十倍。」
骨婆冷笑：「好喝是因为你以前没见识。」
可她嘴上骂着，手却没停，显然已经在盘算下一趟该多换些什么调味品回来。
第三天晚上，黑岩部族长终于露了面。
说是「终于」，是因为这位族长此前并非不在部落，只是这几天一直在东边雪岭另一支小队驻地巡看。白骨湖开口后，黑岩部附近几个外放猎点和守口点都得重新布置，作为族长，他要盯的事比乌沉更多，也更杂。
郑毅之前虽见过他两次，却都匆匆。
直到这天夜里，火堆压低，风也稍歇，族长才真正坐到郑毅对面，同他把这件事说开。
这位黑岩部族长名叫石烈。
年近五十，身量依旧极高，肩背却比炎獒那种张扬的壮更沉，像一整块被风雪年年磨出来的黑岩。他左边眉骨到颧骨之间有一道旧伤，笑起来时会把半张脸都拉得更硬，因此多数时候他索性不笑。
今晚他来时，身上仍带着外头雪气，进门先把一只大酒囊放到火边，自己却只喝了两口，便看向郑毅。
「这趟青石镇，我都听乌沉说了。」
郑毅点头：「只是试路。」
「试路能试成这样，已经很好。」石烈声音不高，却极稳，「部落里这些年，能让大家一齐把眼睛亮起来的事不多。你带回来的不只是货，是一口气。」
郑毅没有谦虚，只道：「这条路能走。」
石烈盯着火苗看了片刻，道：「我今夜来，不是夸你，是想把一件事正式托给你。」
这话一出，连坐在旁边的骨婆都擡了擡眼。
石烈继续道：「黑岩部愿意把这条往南去的路当正经大事做。不是一回两回换点盐巴布料，而是一直做下去，做到能让部落冬里少死几个人，孩子有衣穿，老人有药吃，猎手手里有更像样的刀和绳。」
他说到这里，目光落到郑毅脸上。
「可我们自己做不了。」
「为什么？」
「因为我们只懂打猎、守口、认路、熬冬。」石烈道，「怎么和南边的人讲价，怎么防他们一个秤砣一个字眼地压我们，怎么把货一路运去更大的城，再安全带回来，我们都不如你懂。」
火盆里的木头「啪」地炸开一点火星。
石烈缓缓把一只骨酒碗推到郑毅面前。
「所以，黑岩部族长石烈，今晚代表黑岩部，正