棘背蛟要是带队冲下来，城墙能挡住吗？」
郑毅看着河岸渐渐远去的芦苇：「挡不住就得打。让枯莲真人多炼几张『定水符』，贴在城墙根，能让河水涨势慢一半。」
枯莲真人捋须点头：「老朽尽力。但灵石得备足，炼一张定水符要五十中品。」
船靠岸时，天色已近黄昏。城门处已经点起灯笼，橙黄的光晕在风里晃动。郭天佑带着几个工头在门口等着，一见郑毅就迎上来：
「先生，城墙今天加高了一尺，投石机坑挖了六个。丹房那边送来消息，回春丹已经炼出五千枚，解毒丹三千枚。」
郑毅下船，靴底踩在湿泥上发出「咕叽」声：「继续加。明天我亲自去断剑谷看看雾气。」
第二天一早，雾气还没散尽，郑毅就带着赵三槐和十名精锐卫兵骑马出了城。马蹄踩在残雪未化的土路上，发出闷闷的响声。路两旁是光秃秃的杨树，树皮被风吹得发白，像一张张苍老的脸。断剑谷在青云山脉南麓，谷口狭窄，两侧山壁陡峭，像被巨剑劈开。
一行人到谷口时，雾气浓得像粥，十步外就看不清人影。赵三槐点起火把，火光在雾里只照出三尺范围，照得雾气发黄。郑毅擡手，一道金焰从指尖渗出，像一盏小灯，照亮前方。
「先生，这雾里有毒。」一个卫兵忽然捂住鼻子，「闻着像烧焦的骨头味。」
郑毅点头：「屏息。赵三槐，你带人在谷口守着，我进去看看。」
赵三槐急了：「先生，俺跟你一起！」
郑毅摇头：「你腿刚好，别乱跑。守好退路。」
他独自往前走，金焰把雾气逼开一条窄道。谷内地面布满碎石，碎石上残留着几块焦黑的布料，布料边缘还冒着细烟。郑毅蹲下，捡起一块布，用指尖捻了捻，布料瞬间化成灰。
「火属性妖兽。」他低声自语，继续往前。
走了大约半里，雾气忽然稀薄了一些，前方出现一个浅坑。坑里躺着三具残尸，尸体只剩半截，断口焦黑，骨头露在外面，像被高温烤过。郑毅走近，伸手在尸体上方虚按，金色细丝渗入残骸，带回一丝狂暴的火灵力波动。
「五阶炎狮。」他收回手，「至少两头。」
正要转身，坑边忽然传来低低的吼声。一头通体赤红的狮形妖兽从雾里钻出，肩高近丈，鬃毛像燃烧的火焰，眼睛是两团跳动的火球。它盯着郑毅，喉咙里发出「咕噜咕噜」的声音，爪子在地上刨出深沟。
郑毅没拔剑，只看着它