两人正说着，城墙上忽然有人喊：「先生！赵三槐回来了，还带着枯莲真人！」
郑毅擡头，只见赵三槐和枯莲真人从马道走下来。枯莲真人拄着青竹杖，步子稳当，杖尾在石阶上敲出清脆的「笃笃」声。赵三槐手里提着一个巴掌大的玉盘，盘面刻满细密符纹。
「先生，水镜符做好了。」枯莲真人声音带着点喘，「老朽亲自加持了一道灵力，能照出五里水底。就是灵石耗得快，一次只能用半柱香。」
郑毅接过玉盘：「好。现在就去黑水河上游试试。赵三槐，你带十个会水的卫兵，准备小船。郭天佑，继续盯着城墙。」
一行人很快出了北城门。寒渊河支流在这里汇入黑水河，水面宽阔，河水在阳光下泛着冷光。两岸芦苇已经开始泛青，风吹过发出沙沙声。赵三槐指挥卫兵把小船推下水，船身是轻木做的，吃水浅。郑毅和枯莲真人上了主船，其余卫兵分坐两艘护卫船。
船行到上游十里处，水流忽然变得湍急，船身晃得厉害。枯莲真人把水镜符按在船舷上，注入灵力。玉盘亮起淡蓝光芒，盘面像镜子一样映出水底景象：河床布满鹅卵石，石缝间游着几条惊慌的鱼，鱼鳞反射着蓝光。再往前，水底出现一道裂缝，裂缝里冒出紫红色的气泡，气泡一碰水面就「噗」地破掉，带起一股腥臭。
赵三槐趴在船边往下看：「先生，看见没？那裂缝里好像有东西在动！」
郑毅盯着玉盘，目光凝重：「放大看看。」
枯莲真人双手掐诀，玉盘画面拉近。裂缝深处，一头体型巨大的黑影缓缓游过，背上长满尖刺，刺尖还冒着细小的火星。影子一闪而过，只留下一道长长的尾迹，把河床的泥沙搅得浑浊。
「四阶棘背蛟。」枯莲真人倒吸一口凉气，「至少成年了。往年兽潮里最多三阶，这次……」
郑毅没说话，只让船继续往前。船行到裂缝正上方时，水面忽然鼓起一个大包，「轰」的一声炸开，一道水柱冲天而起，差点把小船掀翻。卫兵们赶紧稳住船身，有人喊道：「先生！水下有东西要上来！」
郑毅站起身，右手虚按剑柄，却没拔剑。紫金剑鞘上紫光一闪，一道细细的剑意探入水中，像一根无形的丝线。水下那黑影似乎感受到威胁，迅速潜回裂缝深处，只留下一串气泡。
「别追。」郑毅收回手，「今天只侦查，不动手。回城。」
回程的船上，风大了些，吹得船帆猎猎作响。赵三槐坐在郑毅对面，脸色发白：「先生，那