内城，王府之中。
烛火烧了大半夜，一众将官围坐在堂下，低声议论着。
西梁王坐在上位。
不过半日工夫，这张脸就不一样了。颧骨上的肉像是被抽走了一层，眼窝深陷下去，眼底发青，看上去仿佛苍老了十岁，甚至带着一种灰败的气息。就像是烧了一整夜的炭火，表面还红着，芯子已经塌了。
他一个人静静地坐在那里，目光盯着摇曳的烛火。
他不想回忆。
可有些东西不听他的，画面自己往上翻，一页一页的，挡不住。
在营地里吃的第一碗糙米饭，校场上被踹的那几脚，马厩里那匹枣红色的老马，还有那只骨哨。
拇指大小，磨得发亮。
老头递过来的时候，掌心滚烫，骨哨冰凉。
他记得自己攥着那东西坐了一整夜，篝火烤得脸皮发紧，眼眶发酸，可一滴眼泪都没掉。
因为他不敢。
他那时候已经是大乾的西梁王了，封地上有几万人靠他吃饭，身边跟着的亲卫恨不得连他撒尿都要站在旁边。
一个王爷，不能哭。
他把骨哨攥在手心里，从那一夜开始，用了二十年，把散落在北地的羯人一支一支地拢回来。
从几十户到几百户，再到几千户，上万户。
从无到有，从弱到强。
他几乎已经摸到了。
摸到了什么？
他自己也说不清。是羯族重新站起来？还是他石戈能在这片土地上被万民拥戴？
就差那么一步。
城外那个人，用一种他这辈子闻所未闻的打法，把他五十年攒下来的东西，一块一块地拆碎了。
先拆军队，再拆城池，最后拆人心。
拆得干干净净。
他低头看了看自己的手。
手背上的青筋鼓着，皮肤松弛了，指节上全是旧茧。这双手杀过的人他自己都数不清。而现在，好像什么都抓不住了。
堂下的议论声，断断续续地往他耳朵里钻。
“也不知石达现在什么状况……”
这句话一出来，好几个人同时望向了西梁王。
西梁王的手紧了一下。
石达出城到现在，已经过了将近两个时辰。
按照计划，如果林川被刺，敌军大营一定会有异常——调兵、骚动、号角、或者是灯火骤变，什么都好。