很久。
久到冯教习心中渐渐生出希冀，觉得这孩子终于想通了，终于肯低头了。
他正要再开口说些什么——
沈怀璧抬起了头。
“功名是朝廷给的。”
他的声音有些哑，但却异常坚定，
“公道……是恩师教的。”
冯教习愣在原地。
沈怀璧看着他，一字一字道：
“功名没了，还能再考。”
“可公道要是丢了——”
他的声音忽然哽咽了一瞬，有些发抖，
“来日九泉之下，怀璧有何颜面……去见恩师？”
冯教习愣在当场，几番想要开口劝阻，终究一个字也说不出来。
他重重叹了口气，别过头去，不再看沈怀璧。
灯火照着墙壁，把所有人的影子拉得瘦长。
胡三成看着眼前这个年轻的解元。
办案二十年，他见过太多人了。满口仁义道德、肚子里全是算盘珠子的伪君子，一抓一大把。也见过些一腔热血的愣头青，可大多数撞一次墙就老实了，撞两次就学乖了，撞三次就变成了他们起初最看不起的那种人。
可沈怀璧不一样。
这个年轻人手里攥着解元的功名，眼前摆着春闱的青云路，身后站着老母亲的期盼——
他明明什么都有，明明什么都可以不赌。
可偏偏他选了最难的那条路。
心口某根早已干枯的弦，被人轻轻拨了一下。
他在心里叹了一声。
刚者易折啊。
这最痛的道理，不是旁人几句话能教明白的，得自己撞过南墙、吃过苦头，才能彻底懂。
可话说回来，谁年轻的时候没撞过墙呢？
心底正翻着这些陈年旧事，沈怀璧忽然转向他。
“胡捕头。”
“沈解元有何吩咐？”
“此番所有案情经过，劳烦你尽数录入案卷，一字不漏。”
胡三成盯着他看了两息，点了点头。
“解元放心。我胡三成别的本事没有，记案子这点活儿，还干得来。”
他回头冲书吏努了努嘴：“听见了？口供、勘验、时辰、地点，一笔一划写清楚。写错一个字，回去我扒你的皮。”
书吏缩了缩脖子，低下头，奋笔疾书。
沈怀璧继续问道：
“开棺验尸