胸脯道：“哪怕趴下学狗叫呢，我也不带皱眉的。”
“好啊。”苏录一口答应道：“来两声听听。”
“啊这……”焦芳不禁尴尬道：“我就打个比……”
“哈哈哈！”苏录不禁大笑，“好了，不开玩笑了，你帮我办好两件事，我保你悬车尚贵，晚节弥荣。”
“状元郎请讲。”焦芳闻言大喜，他本来只想为子孙谋，但若自己也能尊荣白首，当然再好不过，求之不得了！
“一个是跟我回京，在朝会上当众作深刻检讨，要把自己的问题交代透彻，直击本质那种。你放心，皇上一定会赦你无罪，这样你的问题就算是揭过了。”便听苏录道。
“这没问题。”焦芳艰难地点点头，这确实很丢脸，但好在他脸皮厚。
“第二件事，回去带头退田，然后帮着彭中丞去说服藩王退田。”苏录接着道。彭中丞就是彭泽，原任真定巡抚，贼兵退到河南后，他便转任河南巡抚。
“啊？”焦芳登时面露难色，这可不只是厚脸皮能办成的。“我们河南一共八位藩王，中州之地半入藩府，真要我说服他们退田？”
“没错。河南只要藩王退田，所有地主都会乖乖退田。就像山东只要鲁王和孔孟两家退了田，其他地主也就不会硬抗了。”苏录点头道。
“那我还是趴下学狗叫吧。”焦芳讪讪道。
“学了狗叫，这事儿你也得办。”苏录不为所动道：“河南百姓负担太重了，京城流民就有很多是中原来的，不趁这会儿让藩王把强占的民田吐出来，中州之地永远别想恢复太平。”
“要命啊……”焦芳苦着脸道。
苏录瞥他一眼道：“你不是向来很勇的吗？当翰林的时候就敢持刀威胁上司。还敢给刘瑾通风报信，与全体文官为敌，怎么从棺材里爬出来，胆子反而变小了？”
“不是胆子的问题，是实在没那个本事啊。”焦芳的脸更苦了，皱成个苦瓜一样。
“不做怎么知道？”苏录却一挥手道：“你把这事儿办成了，河南百姓感念你，我也会保你三代。办不成，清流要收拾你，我是不会拦着的，你就等着身败名裂吧。
“唉，别别，我答应还不成？”焦芳只好咬牙应下。
待马车驶上煤渣路面，颠簸感顿时轻了大半，黄峨的干呕也终于缓和了。
两日后的正午，车驾回到南海子地界。
天阴沉沉的，铅灰色的云团遮住了惨败的日头。不知不觉碎盐似的细雪，