做到这种程度……
等两人彻底被油饼征服，朱寿才问出了起先的问题：“我问你们，运河就在你们田边上，为什么看着庄稼枯了，也不引河里的水浇地？”
“谁敢啊！官府有王法，为了保漕运，半滴河水都不许百姓动！”牛旺抢着开口道：“谁敢挖沟引水，就得抓去坐牢！”
“还有这种规矩？”朱寿只觉得荒谬到了极点，“人说靠山吃山靠水吃水，你们守着一条河，竞连浇地的水都不让用？”
“可不咋的！”马三也愤慨道：“就是在河边挑两桶水浇苗，被巡河的差爷撞见，也要罚钱！拿不出钱，就拉去衙门口枷号示众！”
“人家守着河变成鱼米之乡，我们守着运河却遭了大罪！”马三红着眼圈道：“官府不光不让我们用水，还强征我们拉纤。别处劳役十年一轮，累一年能歇九年。我们呢？一年到头，官府说征纤夫，我们就得扔下地里的活过来，还得自己带干粮！这一趟纤拉下来，少则十天，多则半个月，一年到头这么熬，家里的地都荒了铁打的人也废了！苦啊，真是太苦了！”
……”朱寿听得难以置信，但当地百姓亲口说出来，又由不得他不信。“我素来听说，运河沿线都是富庶地方，怎么会这样？”
“富？当然富，但富的是老爷们！”牛旺的声音陡然拔高，指着迎面缓缓而来的漕船，大声道：“那些漕船上，老爷们塞的私货，比正儿八经的漕粮还重！船沉得像小山，我们拉起来，一步一磕头，能不活活累死人吗？！俺爹，就是当年活活累死在纤道上的！”
“俺兄弟也是！”马三也掉下泪来用手背抹一把眼眶道：“去年这时候，大太阳底下拉了一趟纤，中了暑，擡回去没半天，人就没了！”
朱寿胸口愈发憋闷，哑声问道：“这么不拿你们当人，你们就甘心这么受着？”
“谁受得了啊！所以能跑的都跑了！”牛旺愤懑道：“正因为人越来越少，官府才从五年一轮，加到三年一轮，这两年更是轮都不轮了，纯粹想把我们干死拉倒！”
“俺今年已经第四回了！这谁受得了啊？”马三伸出四根手指，颤声道：“要不是俺老娘瘫在床上，俺也早跑了！”
牛旺也跟着重重点头：“俺要不是娃还小，俺也早跑了！”
朱寿闻言吐出长长一口浊气，闷声问道：“那你们心里，恨吗？”
“当然恨！”牛旺不假思索，脱口而出，眼里全是压不住的愤懑，“恨这贼老天连着旱，恨那些黑了心的官老爷！不然