京中没有不透风的墙，虽说天子给欧阳晦留了几分体面，但是内阁次辅受劾一事终究在小范围内迅速传开。
对于欧阳晦唾面自干死撑到底的举动，有人幸灾乐祸，也有人百思不得其解，不解他为何如此固执。当今天子并非那种垂拱而治的君王，近些年虽然逐渐归于平淡，但始终牢牢掌握着权柄，莫说势单力孤的欧阳晦，便是门生故旧遍布朝野的首辅宁珩之也难以正面抗衡。
欧阳晦这般闹下去，就不怕天子怒急攻心，将他打落尘埃？
也有人想得更深一些，天子年近花甲，而天家历代帝王难有高寿之人，到了这个时候，天子显然更注重身后名，倘若在欧阳晦这件事上闹得太难看，只怕将来青史之上褒贬难定。
解决这桩麻烦的重任最后落在薛淮肩上，倒也没有出乎权贵们的意料。
无他，薛淮这把刀着实好用。
但是在薛淮的敌人们，尤其是宁党官员看来，这件事和薛淮往常处理的问题截然不同，因为这无关对错是非，本质上是一个求不得和断舍离的难题。
稍有不慎便会卷入其中，继而导致前功尽弃。
就在所有人满怀期待等着薛淮犯错之时，这位年轻的左金都御史却一反常态，并未着急忙慌地对欧阳晦出手，只是有条不紊地重新核实那份弹章中列明的证据，仿佛要在这份弹章上雕出一朵花来。这日午后，国子监西侧的一处清雅酒肆之内。
监生们三五成群来此消遣，随处可见高谈阔论之辈。
与之相比，角落临窗的一桌就显得安静许多。
这一桌坐着四名年轻学子，靠东那位年约十七八，生得相貌不俗，衣着亦透出几分贵气，正是欧阳晦的孙子欧阳芳，其父欧阳守现为陕西布政司参议，虽然只是个五品官，但因为有个内阁次辅的爹，在当地过得颇为滋润。
只不知这般滋润的生活还能维持多久。
欧阳芳脸色阴沉，仰头灌下一杯辛辣的烧酒，旋即将酒杯顿在桌上，发出“眶当”一声闷响，引得邻桌几人侧目。
他的好友们面面相觑，都知他家近来出了何事，却也不知如何劝解。
“欧阳兄，莫要动怒。”
一位姓李的监生低声劝道：“阁老德高望重，些许风波，定能安然度过。”
欧阳芳冷笑一声，摇头道：“你懂什么？那些个落井下石的小人，还有……”
终究没敢指名道姓。
他虽然还未入仕，却也清楚天子将内