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这桩突如其来的案子其实很简单，十分常见的豪绅勾结官吏欺压百姓之举，任何一个具备处事经验的官员都能解决，更遑论刚刚在大同查办了十几名实权武将的薛淮。
但是这桩案子被拿到薛淮面前，又有几分不简单。
首先这案子和工部有关，虽然工部只是拟定章程和拨款，具体执行则由永济县衙负责，但是不出问题还好，一旦出了问题，工部作为主管衙门定然无法置身事外。
具体来说，河工工程归工部都水司主管，如今的都水司郎中是谭明光，他是薛淮在扬州任职期间的上官和至交。
此外，工部尚书至今仍由阁臣沈望兼任，他是薛淮的座师和引路人。
简而言之，一桩看似简单的河工案子便牵连到薛淮极为亲近的两个人。
另外一点，这些乡民在赵四的带领下，精准地拦住钦差仪仗，这里面显然也有猫腻。
至于那个安源号，薛淮以前未曾听过它的名头，但是能让一个县令装聋作哑，敢让王老五之流横行京畿乡野，这做派透着属于京城某些门阀勋贵的腐朽味道。
薛淮眉眼微挑，心中已然有了计较。
入夜，永济驿。
灯火通明的正堂被临时充作公堂，赵四等十几位村民代表被安置在廊下候着，虽得了热汤饼子果腹，却仍惴惴不安地望向堂内那肃穆的身影。
县令张弼像被抽了骨头般坐在堂下角落的椅子上，两个心腹官差垂手侍立一旁，大气不敢出。
驿馆的驿丞更是缩在门边，恨不能隐身。
雄浑的脚步声由远及近，赵百川一身戎装，挟着夜风踏入堂内。
在他身后，四名禁军将士押着两人，一个身材粗壮满脸横肉，穿着绸面夹袄却沾满泥点，正是安源号工头王老五。另一个身材瘦削穿着吏员皂服，此刻抖如筛糠，正是永济县衙户房司吏陈福。
从两人的外表来看，他们在来时的路上显然已经被禁军将士关照过。
「禀大人！」
赵百川声如洪钟，拱手道：「永济县户房司吏陈福、安源号工头王老五带到，县衙相关文书已悉数封存。末将赶到时，王老五正指挥河工连夜铲平麦苗，意图毁迹。陈福则在其妍妇家饮酒作——
乐，床下搜出纹银三百两并一片金叶子。」
「好。」
薛淮高坐主位，烛光将他棱角分明的侧脸映得半明半暗，沉声道：「王老五。」
王老五强自镇