愧道：「然而乔某身为家主，于此事难辞其咎。故此，乔氏、周氏、曹氏和晋商行会愿自罚白银十万两，充作大同军资之用，另出粮三万石助官府平仰粮价，以赎此罪万一。」
薛准端起案上的茶盏饮了一口，悠悠道：「晋商之果决，本官今日算是见识了。」
「大人过誉。」
乔鹤年欠身，仿佛听不懂薛准话中的刺，愈发谦恭道：「商道根基在于诚信二字，祁万年等三人所为已自绝于晋商门墙，如何惩处但凭国法昭彰，行会绝无异议。晋中各家只求涤荡污浊，还我商道清名。」
阁内再次陷入沉默。
薛淮的目光落在窗外一隅。
庭中积雪已被扫净，露出青灰色的砖地，一株老梅虬枝盘曲，几点红萼在料峭寒风里颤巍巍地开着，倔强又脆弱。
他收回视线，看向面如平湖的乔松年，语气听不出半分波澜。
「乔东家此来，想必不止为清理门户吧？」
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（还有耶）