夜深人静，锦州参将府旁的驿馆内，大部分区域已陷入沉睡，唯有安置伤员的厢房还亮着灯火。而在参将府东面一座宅子的正厅内，此刻却灯火通明，人声鼎沸。
锦州卫的几位将官围住刚从吴大勇处告退的守备孙崇礼，脸上写满急切与好奇，他们实在按捺不住对白日那场惊心动魄之战的探究之心。
“崇安老弟，快快快，坐下细说！”
身材魁梧满脸虬髯的千总王振彪嗓门最大，性子也最急，一把将孙崇礼按在凳子上。
他是吴大勇麾下头号猛将，以勇力著称，但也因性格耿直急躁，升迁略慢。
旁边负责锦州城防调度的千总刘长庚上前，递给孙崇礼一碗温热的马奶酒，笑道：“崇安，今日之事实在太过匪夷所思，一千禁军在野外遭同等朵颜精锐伏击，竟能反败为胜，还取得如此斩获，钦差大人究竟是如何做到的？”
另一边，负责屯田和辅兵的守备周广平素来性子谨慎，此刻也忍不住插话道：“是啊，我等皆知禁军精锐装备精良，但是朵颜贼虏凶悍狡诈，骑射功夫更是看家本领，禁军是怎么扛住第一波突袭，还能稳住阵脚反击的？莫不是薛钦差身边另有高人？”
“诸位兄长莫急，容弟慢慢说来。”
孙崇礼面带微笑稍作安抚，旋即接过酒碗狠狠灌了一大口。
他看着眼前这些朝夕相处的同袍，能够理解他们的震惊和好奇，毕竟先前他初到战场时，同样觉得难以置信。
“诸位兄长，薛钦差真乃神人也！非是身边有高人，其本人便是运筹帷幄临危不乱的帅才！”在众人的注视中，孙崇礼感慨道：“我率部赶到小凌河时，战事已经结束，只见河谷之内尸横遍野，但倒下的十之六七是朵颜贼虏！薛钦差麾下禁军虽也伤亡惨重，但阵型未散士气高昂，正在有条不紊地打扫战场，那场面令人望之生敬！”
“哎呀！”
王振彪一拍大腿，急不可耐道：“你莫要再说结果了，过程呢？”
孙崇礼道：“据我事后多方询问参战将士，薛钦差在进入小凌河河谷前便已觉异常，因为派出的斥候遭遇了臂鹰的朵颜尖哨。他当即判断必有伏兵，且伏兵最佳地点必在河谷西岸芦苇荡！”
刘长庚皱眉问道：“既知有伏，为何还入谷？岂非自陷险地？”
“这正是薛钦差的胆魄与谋略！”孙崇礼解释道，“薛钦差认为若在开阔地遇袭，敌骑虽可四面围攻，我军却能列阵据守，而且有充足的时间准备，因此朵颜