香袅袅。
薛淮品了一口热茶，然后对求知若渴的沈青鸾说道：“如今市面上绝大多数的玻璃都是次品，杂质多、气泡密、形态歪斜、厚薄不均，如同顽石未琢。欲造光洁如璧、纯净如水、厚薄均一、形态随心之良品，需跨三道难关，即配方、火候和模具。”
沈青鸾双手举着茶盏，正式道：“请夫君赐教。”
“好。”
薛淮忍俊不禁，然后解释道：“制作玻璃的三种原料中，石砂乃骨，砂质须纯净，杂质多则成品斑驳浑浊。草木灰为魂，助其熔融流动。石灰石为筋，定其坚实不脆。三者比例，乃至微量金属的引入以调色增彩，皆需几千几万次试验摸索，稍差毫厘，成品便谬以千里。此如同药方配伍，君臣佐使，丝毫马虎不得。”
沈青鸾闻言心领神会地说道：“广泰号行商四方，可秘密搜罗各地不同品质的石砂矿样本，并且延请精通金石矿物之道的人才，建立秘档详加分析，从而掌控源头。”
薛淮含笑点头，又将后两样的一些诀窍详细说出。
沈青鸾反应极快，根据薛淮提供的信息，一一做出切实可行的筹划。
说到激动处，她几乎想让店家送来纸笔，以便她将薛淮所说的一字不漏记下来。
薛淮见状便笑道：“夫人不必紧张，过几天我会整理出一份笔记交给你。”
沈青鸾甜甜道：“谢谢夫君大人！”
薛淮笑着为沈青鸾续上热茶，继续说道：“经商之道包罗万象，玻璃不过一隅而已。我再与你讲另一物，与你更近些。”
他的目光落在沈青鸾因茶气熏蒸而愈发显得莹润细腻的面颊上，“女子妆奁之中，胭脂水粉香膏等物利润之厚，夫人肯定比我更清楚。”
沈青鸾点头道：“江南上好胭脂、螺黛、香粉，价昂且供不应求。然各家秘方大同小异，争的是产地、名头与包装。”
“这便是症结所在。”
薛淮目光炯炯，轻声道：“寻常争竞只在表层，欲脱颖而出需掘其深层之脉流，也就是便捷、精致、恒久。”
沈青鸾如同开蒙的学生一般乖巧又认真地听着。
“拿便捷来说。”
薛淮蘸着茶水在红木桌面上画出几个简略的图形，徐徐道：“假如我们用改良后的优质玻璃，制成小巧密闭的按压瓷瓶，内置精巧活塞与簧片，手指轻按，定量香液便如露珠般精准滴落于掌心或需用之处。仅此一物便远胜开盒取粉、以指蘸膏的原始之法，便捷之余更