午后，薛府的马车穿过热闹的鼓楼东大街，绕过庄严肃穆的国子监红墙，最终停在闻名遐迩的琉璃厂街囗。
沈青鸾甫一下车，便觉一股迥异于市集喧闹、醇厚凝练的文化气息扑面而来。
她饶有兴致地望去，只见长长的街道两旁，店铺尽皆悬挂着古朴的匾额，诸如荟萃阁、汲古斋、墨香苑之类。
再往前，书肆里那些身着儒衫的士子或凝神翻阅或低声交流；画坊前，悬挂着笔触或雄浑或细腻的各色花卷；笔墨铺子里，各种湖笔宣纸端砚琳琅满目；更有各种专卖金石碑帖、瓷器杂项的店铺，令人目不暇接。
此地是文脉汇聚之地，亦是京师顶尖奢侈品的集散之所。
一件前朝名砚、一幅画圣小品、一方古玉印玺，动辄价值千金。
薛淮没有带着沈青鸾进入那些声名显赫的大店，反而在一家专卖西洋新奇器物的“奇巧轩”内驻足。此处店面不大，货架上陈列着几件色泽斑驳、形态各异的玻璃器物：一只勉强算得上透明的广口花瓶，几块切割粗糙的彩色玻璃片，几只杯壁厚薄不均的杯盏。
虽然器物成色平平，标价却高得令人咋舌。
店主是个精瘦的中年人，见薛沈二人气度不凡，连忙上前殷勤介绍道：“二位贵人，这可是万里迢迢从西洋运来的琉璃盏，您看这色泽通透……”
沈青鸾出身巨商之家，眼光自然不俗，她拿起一只琉璃盏对着光细看，只见内里气泡杂质密布，光影扭曲得厉害，远不如店家吹嘘得那般好。
她微微蹙眉，转而对薛淮低声道：“夫君，此物粗砺，远逊于上好玉器瓷器，其价虚高，恐是仗着舶来二字唬人罢了。”
所谓价比黄金的琉璃盏，在薛淮看来自然粗鄙。
他没有理会依旧在热情推销的店主，转身牵着沈青鸾的手离开此处。
“夫人说的没错，琉璃盏名为玻璃，本质上是用熔融的石砂、石灰石、草木灰等物冷凝而成，并非什么绝世珍宝。只因玻璃脆弱易碎、制作艰难、良品率极低，故而价高。”
听闻薛淮此言，沈青鸾惊讶地问道：“夫君连这个也可懂？”
“略懂。”
薛淮笑了笑，带着沈青鸾走出店铺在幽静的街角寻了一处茶楼雅间。
两人坐在二层靠窗的位置，江胜等人则机警地占住周围几张桌子，即可保护周全，也不会让主家的谈话被人偷听。
精致的红泥小炉煨着滚水，白瓷茶盏里碧螺春舒展沉浮，茶