薛淮冷静地说道：“漕丁、水师精兵或是某些权贵家中蓄养的死士，都可能有此等训练痕迹。”徐知微见状便补充道：“薛大人，我前夜在救治伤员时，发现一名护卫是被一种特制的三角倒钩镖所伤，伤口极深形状怪异，那镖上淬的混合毒素虽与玄元教记载的某些蛊毒有相似麻痹效果，但其中还夹杂着一丝极淡的马钱子气味。中原罕有人用这种剧毒，反倒是北方某些部族常用其混合其他毒草制作见血封喉的“北边？”
白骡皱眉道：“大人，这玄元教根基在江南，与北边的鞑子隔着千山万水，他们怎会有联系？”沈秉文亦点头道：“若真是玄元教所为，他们哪来这么多南辕北辙的手段？除非一”
“除非有人刻意将这些不同地域的元素拚凑在一起，制造出一种混乱的假象。”
薛淮接过话头，正色道：“目的就是让我们深陷在玄元教余孽报复这个看似合理却迷雾重重的答案里，从而忽略真正隐藏在幕后的那只手。”
便在这时，外面忽然响起江胜的声音：“大人，有状况。”
薛淮道：“进来。”
江胜推门而入，他的脸色看起来很复杂，手中拿着一个已经拆开的信封。
薛淮擡眼望过去，面露探询之意。
江胜禀道：“大人，这是刚才我们在搬运箱笼的时候，忽然有一名七八岁的幼童来到跟前，说是有人让他将这个信封交给我们，但是幼童并不清楚对方的身份，只说是一个二十多岁的普通男子。卑职已经检查过，信封里面只有一张信纸，并无夹带其他危险物事。”
“等等。”
在江胜要递上信封的时候，徐知微忽然开口阻止。
她起身来到近前，让江胜将信封放在桌上，仔细检查后对薛淮说道：“无毒。”
这时众人也看见信封上写着龙飞凤舞的五个字：薛通政亲启。
薛淮便从信封中抽出信纸，摊开放平缓缓看去。
“薛通政：睽违两载，别来无恙乎？
忆往昔，大人初任扬州知府，即展雷霆手段，以盐案为引，行犁庭扫穴之举，破我圣教苦心经营十数载之基业，毁我江南香火道场，擒我教中护法执事十数人，信徒数千一时星散。彼时大人意气风发，为国除奸之名响彻江淮。此等丰功伟绩，本座虽蛰伏千里之外，亦如雷贯耳，不敢或忘。
前夜四女寺河段，月隐星稀，风疾水寒。
薛大人之岳丈携家眷北上，本座思忖良辰美景岂可无乐助兴？