晌午时分，武安侯府中门大开，朱漆门扇上鎏金椒图兽首在初夏的阳光下熠熠生辉。
今日乃是武安侯陈锐老母郭太夫人六十七岁寿诞，府内处处张灯结彩，廊柱裹着红绫，庭院摆满象征福寿的松柏盆景与怒放的牡丹。
阖府仆役皆着崭新的靛蓝缎面比甲，捧着盛满珍馐的描金漆盒疾行而过，悠扬的丝竹管弦之声自前院戏阵阵传来，夹杂着宾客们或洪亮或矜持的谈笑。
府邸深处，一处隔绝前庭喧闹的花厅内，气氛却更为凝肃热切。
厅内沉香袅袅，紫檀大圆桌旁围坐着十余人，一身常服却掩不住久经沙场的彪悍气度或久居上位的威严，他们便是陈锐多年经营最核心的人脉一一宣大边军旧部、赋闲却仍有影响力的老将以及在五军营内握有实权的中层将领。
“诸位兄弟！”
陈锐环视众人，高举手中白玉酒杯，朗声道：“今日家母寿辰，承蒙诸位赏脸拨冗，这份情谊我陈锐铭记于心！这杯酒先干为敬！”
说罢仰头饮尽，亮出杯底，引来一片叫好附和。
待众人饮罢，陈锐脸上的笑容淡去几分，喟然道：“说句掏心窝子的话，今日这酒喝着高兴，可我这心里依旧堵得慌！守靖兄此刻想必在那侯府之中，茕茕孑立形影相吊，诸位想想那是何等凄凉景象？”他顿了一顿，愈发沉重道：“当年鞑子犯边，大同城危在旦夕，是守靖兄领着咱们不足三千残兵，死守瓮城七天七夜，生生熬到援兵抵达！没有他秦万里，今日在座的怕是有大半骸骨都埋在长城外的黄沙里了！”
席间一片沉寂，几位当年亲历血战的老将神色动容。
“可如今呢？”
陈锐声音陡然拔高，愤然道：“一个只会耍弄刀笔的薛景澈，凭着几分捕风捉影的嫌疑，靠着成泰那个蠢货临死前的攀咬，竞在御前生生扳倒了守靖兄，这会寒了所有为大燕流过血的老将之心！诸位想想，守靖兄若知道成泰干的那堆烂事，岂会坐视那蠢货把镇远侯府铜符仿制出去授人以柄？他若知情，以他的刚烈早就亲手宰了成泰清理门户，何至于让那蠢货在衙署前抹了脖子，反把污水泼在他身上？”
“仲武兄所言甚是！”
一个粗豪的声音响起，说话的是前宣府参将，如今在五军都督府任职的赵魁，他勃然道：“旁人不清楚，难道咱们自家兄弟还不清楚秦帅的为人？当年在宣大的时候，多少鞑子王公私下送来金山银山想买条路，秦帅连眼皮都没眨一下！如今他被个小辈骑在头上拉屎，这