和吴王相处，如沐春风，激动举杯道：
“那便如此！你我兄弟同心，其利断金！”
“共诛孙儒，以慰忠魂！”
赵怀安举杯应和。
二人一饮而尽。
五月二十三，晨，颍州城外颍水码头，战鼓擂动，号角长鸣。
保义军一万五千正军、颍州两千牙军，外加负责辎重转运的近万辅兵民夫，合计两万七千余人，浩荡登船。
大小船只七百余艘，舶舶相接，帆樯蔽日，将宽阔的颍水河道塞得满满当当。
“起航！”
赵怀安与张自勉并立于最大的楼船帅旗之下，同时下令。
巨帆升起，橹桨齐动，浩荡船队逆流北上。
旌旗在河风中烈烈飘扬，刀甲在阳光下闪烁精光，肃杀之气直冲云霄。
两岸百姓引颈观望，欢呼目送。
船行两日，五月二十五，未时，船队抵达项城东南颍水渡口。
项城令早已得讯，惶恐迎接。
联军未入项城，直接在渡口处选择有利地形，背靠颍水，开始安营扎寨。
此处地势开阔，水源充足，东北方向距陈州城仅十五里。
已经提前上岸的踏白们飞马来报：
孙儒大营主营在陈州城四面，依蔡河而立，围城兵力散布，连绵数里，旌旗可见。
此刻，张自勉与赵怀安踞马于岸边土坡上，看着下方忙碌立寨的联军，又望一侧滔滔颍水，感叹道：“背水下营，置之死地而后生。”
赵怀安笑道：
“这是我江淮战法！”
“当年东吴北伐，常以舟船为马，到一处就立营岸边。”
“现在，我保义军效仿此法，有颍水为屏，可防孙儒骑兵大规模迂回我侧后。”
“而我军步卒坚阵在前，骑兵游弋两翼，水上有舟船连接补给、接应伤员。进可攻，退可守，以逸待劳。”
他指向东北，那里地平线上隐约有尘土扬起：
“十五里，骑兵转瞬即至。孙儒此刻，怕是已经坐不住了。”
话音刚落，一骑背插红旗的哨探疾驰入营，滚鞍下马，急报：
“大王！陈州方向敌营尘头大起，有大规模兵马调动迹象！另，陈州城头守军似乎也看到了我军旗帜，正在欢呼！”
赵怀安与张自勉对视一眼，皆看到对方眼中的战意。
“传令各营！”
赵怀