高祝这边开始调集水师，准备粮草器械，对此他心中忐忑，却也有了一丝希望。
或许……真能成事？
与此同时，扬州城内的扬州节堂中，吕用之正与张守一、诸葛殷饮酒作乐。
有察子来报，说高祝在调集船只兵马。
吕用之嗤笑一声：
“让他折腾去吧。周宝岂是易与之辈？高祝此去，必败无疑。到时，看他还有何颜面留在副使之位！”张守一谄媚道：
“真人妙算。高祝若败，使相必怒。届时真人再进言，这节度副使之位……或许就该换人了。”诸葛殷捏着虬结的胡须，阴恻恻笑道：
“高家子弟，尸位素餐久矣，合该让让位置了。”
三人举杯相视而笑，仿佛一切尽在掌握。
江水滔滔，浊浪排空，杨行密带着船队直济江海。
巨大的楼船在江心破浪前行，船身随着波涛起伏，甲板上的水手们喊着号子，奋力摇橹。
杨行密站在船头，任凭江风吹拂着他黝黑的脸庞，身后船舱内，烛火摇曳。
杨行密将自己的九名元从兄弟都喊了进来，他们分别是田颧、蒙、张训、李宗礼、李神福、李涛、李德诚、秦裴、刘金。
九人分列两侧，披甲执兵，神色肃穆。
“都坐。”
杨行密转身入舱，率先在简陋的木案后坐下，挥手示意。
待众人落座，他开门见山：
“这一次我主动请缨，为大军先锋，拿下瓜洲成，逼周宝交出张瑰及其部众。”
“此战，关乎我等前程，更关乎淮南颜面。”
“胜，则常州刺史之位可期；败，则你我皆死无葬身之地。”
田颧最心急，当即抱拳：
“大哥放心！周宝那老儿，守着润州富庶之地，兵甲虽利，但久疏战阵。”
“瓜洲戍虽险，守军不过千余，我等麾下儿郎皆百战精锐，破之如摧枯拉朽！”
蒙却相对谨慎：
“老田不可轻敌。瓜洲乃长江咽喉，周宝在此经营多年，戍墙高厚，江面又有水寨相连。”“且镇海军水师精锐，楼船高大，非我等这十余艘快船可比。强攻恐伤亡惨重。”
李神福沉吟道：
“兄所言有理。我前日已派斥候扮作渔夫靠近查探。”
“瓜洲戍分南北两寨，中以浮桥相连。”
“南寨临江，水门坚固，有战舰二十余艘泊于