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第1章 大吉之日
鹅毛大雪如同撕碎的棉絮,被北风裹挟着,没头没脑地往所有露在外面的缝隙里钻。
这已经不是在下雪,而是天上破了个口子,在往人间倾倒冰渣。
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车队的木轮发出不堪重负的呻吟,每一次滚动都伴随着令人牙酸的挤压声,仿佛下一刻就会崩断那根冻得像铁一样脆的车轴。
拉车的驽马鼻孔里喷出两道白烟,瞬间就在马鬃上结成了霜凌,睫毛上挂满了冰珠,每走一步都要低下头,用膝盖去顶开厚积的雪层。
无论马鞭怎么挥舞,这支队伍的速度还是越来越慢,直至几乎停滞。
领头的把式扯下覆面的围巾,想要喝令后面的车跟紧,可刚张开嘴,一口寒风就灌进喉咙,呛得他剧烈咳嗽,鼻涕刚流出来就被冻硬在嘴唇上方。
他眯起眼,视线所及之处只剩下一片惨白。那不是干净的白,而是一种令人绝望的、死寂的混沌。前后左右,甚至分不清哪里是路,哪里是坑,能见度被压缩到了这半丈方圆。
北疆已经太久没有过这般极端的雪灾了。
「造孽啊!」
把式在心里狠狠咒骂了一句。
几年前那场惊天动地的大战,据说把半个北疆的地脉都打碎了,连天穹都被捅了个窟窿。自那以后,这片土地的天气就变得喜怒无常。
「头儿!马不动了!」后头传来嘶哑的喊声,「再走下去,都要冻死在道上!」
把式绝望地看了一眼四周。
往前走,是这漫无边际的白毛风,极有可能走进死路或是掉进被雪覆盖的冰窟窿;停下来,用不了一个时辰,他们就会变成这雪原上几座连在一起的冰雕坟包。
车队里开始传来低低的啜泣声,甚至有人开始发疯般地咒骂老天爷。绝望的情绪比寒冷蔓延得更快,几个伙计缩在货箱背风处,眼神已经开始涣散,那是冻僵前的征兆。
就在这时,那如同鬼哭狼嚎般的风声,突然间消失了。
不是逐渐停歇,而是像被一把无形的巨刃硬生生斩断。
漫天飞舞的雪花在半空中凝滞,紧接着,所有的光线都被头顶降临的庞然大物吞没。并没有预想中的狂风压顶,反倒是一种诡异的安宁笼罩了整个车队。
把式颤抖着擡起头。
他看见了一只鸟。
或者说,是一座长着羽毛的山丘。
一只庞