贤点头，「更重要的是态度。我们肯拿出五万，支持一个旁人看来虚无缥缈的项目，这本身就是在表态。」
「表态给谁看？给朝廷，给实学会，给所有观望的人看。」
「范家从草原抽身，转而投资实业，不是嘴上说说，是真金白银往里投。哪怕投的是个可能失败」的项目，这决心就够了。」
范宽彻底明白了。「千金市骨————我们投的不是项目，是范家敢于投资实业」这块招牌。」
范宝贤点头说道：「没错。如今朝廷最看重什么？实学、实业。东南的海商，哪个不是靠跟着朝廷政策走才发家的？」
「我们晋商，过去靠着边贸起家，如今风向变了。草原的生意做不成了，但是那些旧帐还在。」
「范家要脱身，不是退出草原业务就行的，也要拿出态度，展现范家的价值。转型实业，就是最好的出路。」
范宝贤说道：「这些日子，我考察了很多工厂。」
「京郊的工厂，少则几百雇工，多则上千人，这些人背后又是一个个家庭，你知道这些都意味着什么吗？」
「就像是咱们范氏在山西的矿山，官府就算是为了稳住这些工人的家庭，也不会轻易对我们动手。」
「这和单纯的贸易商人是没法比的！」
「咱们商人，如果手握巨富，却不承担责任，仲立兄，你是读书人，他们的结局是怎么样，你是最清楚的。」
范宽点头，史书上的巨富下场都不好，正是这份不安全感，才让他创办《商报》。
「正如苏侍郎的四民道德说的那样，商有商德，咱们办实业，给工人提供就业，那就是有德了！朝廷就不会随便动手了。」
他顿了顿，继续说道：「可实业门路那么多，投哪个？纺织、铁厂、造船，这些稳当，但竞争者也多。我们半路出家，未必拼得过那些积年的老字号。」
「但投张毕的母机」不同。这东西新奇，风险大，敢投的人少。我们投了，就是在告诉朝廷，范家不仅愿意搞实业，还愿意支持最前沿、最困难的实学研究。
范宽接口道：「如此一来，朝廷便会高看范家一眼。日后若有好的实业项目，或许会先想到我们。」
「不止。」范宝贤摇头，「实学会那帮学士，手头攥着多少新点子？他们看到范家真肯为不靠谱」的项目出钱，往后有好项目，自然会先找我们合作。」
「这五万两，既是敲门砖，也是gg费。花得值。」