小觑。”张居正端起茶盏，没有说话。
“他们虽远在西陲，国小民寡，但他们航海技术不俗，也有成熟的火炮技术，佛郎机炮也是西洋传来的。”
张敬修顿了顿，见父亲没有打断，便继续说下去。
“更紧要的是，他们比大明更早发现南洲。儿子航行时看过西班牙人的海图，南洲东岸已被他们标注多处据点。这说明西洋人航海之能，不在我大明之下。”
“如今我大明国力强盛，水师战船也胜过西洋，眼下自然不惧。可西洋诸国虽小，却野心勃勃，又精于制器、通商、拓殖。假以时日，若让他们在北洲站稳脚跟，后果不堪设想。”
张居正放下茶盏：“哦？你说说看。”
张敬修更认真地说道：“但西洋有一个问题。”
张居正问道：
“什么问题？”
张敬修说道：
“西洋诸国林立，有些国家之间的仇恨已经绵延数代，彼此之间语言不通，就算是其中大国，也远比不上我大明的人口土地。”
“人少，则才智之士也少，可用之兵也少，此不足为我大明大患。”
“可若是西洋蛮夷占据北洲呢？”
“北洲之地，儿子亲眼所见。沿岸平原辽阔，森林茂密，河流纵横。土地之肥沃，不亚于江南。若开垦出来，能养多少人口？又能产多少粮食、皮毛、木材？”
张敬修声音压低了些：
“西洋人占了南洲，便有了金山银矿，财力大增。若再占北洲，有了粮仓、原料之地，便可源源不断支撑其扩张。到那时，他们船队更多，火器更精，在南洋与我大明争锋，胜负就难说了。”
他看向父亲：“我们大明可以航行到北洲，西洋人也能航行到北洲。”
“北洲物产丰饶，可补大明之需；土地广袤，可安置移民，缓解内地人多地少之困。更可从此地向西，钳制西洋人在南洲的势力。”
张居正手指在案上轻叩：“你的意思，北洲必须占，而且要快？”
“是。”张敬修斩钉截铁，“越快越好。西洋人如今注意力还在南洲金山，北洲航线也未探明。这是天赐的窗口期。若等他们缓过劲来，转头向北，再想争夺就难了。”
“儿子在海上见过西班牙船队，虽被风暴所阻，但可见其组织严密，航路熟悉。他们既能从极西之地远航至吕宋，发现北洲也是迟早的事。大明不能等。”
书房里静了片刻。