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就在这时，一阵急促的马蹄声从北面官道上传来。
陆北顾回头望去，只见一骑快马正沿着江岸官道疾驰而来，骑手伏在马背上，鞭子抽得又急又狠。及至近处，马匹已然口吐白沫，显然是一路未曾歇息。
贾岩策马迎上去，将那人拦下，验过令牌后亲自引至岗上。
来人是广南西路经略安抚使司的一名属官，风尘仆仆，面色如土，他从怀中取出一封以火漆封缄的文书，双手呈上。
陆北顾拆开火漆，展开文书。
只读了几句，他就蹙紧了眉头。
“涠洲岛之战我军败了。”
事情的脉络并不复杂。
广南东、西两路外海水师按照此前拟定的计划，趁交趾外海水师主力被吸引在钦、廉沿海之际，由琼州港出发偷袭涠洲岛 …若计划顺利，能焚毁岛上囤积的粮秣军械，便可迫使交趾外海水师因补给不继而退回本国港口，从而为两浙路、福建路水师南下争取时间。
这本是一步好棋，但棋差一着。
交趾外海水师主将是个老于海事的宿将，他在涠洲岛以东海域布下了数道由渔船和商船组成的哨船线，宋军舰队刚过琼州海峡便被发现，随后交趾外海水师假装被调动北上，实际却以逸待劳，在涠洲岛以北海域设伏，趁宋军舰队展开攻击队形之际从侧翼突入。
广南东路水师的海鹘船虽然灵活，但数量远逊于敌，广南西路水师更是舰少兵寡，激战竞日，折损海鹘船十余艘，将士阵亡数百人，余舰退回琼州港待援。
不过，两浙路和福建路的外海水师昼夜兼程南下，及时赶到了珠母海。
这两路水师舰船虽亦非倾巢而出，但胜在船大兵精，而交趾水师连日激战，舰船多有损伤，兵士疲惫不堪，见宋军援师已至，不敢恋战，主动退出了珠母海。
宋军四路外海水师汇聚在一起，并未深入追击，只是占据了珠母海，夺回了涠洲岛。
而交趾外海水师退出珠母海后，如今已退至富良江入海口附近的海域，但问题在于，交趾水师的主力是海船，海鹘船与楼船吃水深，根本无法驶入富良江这种内河水道。
只有一些小型的刀鱼舸能够从入海口溯江而上，它们也成为了交趾军在富良江上最重要的水上力量。而其余大船，只能在外海锚泊，既无法进入内河助战，也无法越过两浙路与福建路水师的封锁线。“涠洲岛这一仗，虽未竟全功，但也并非毫无所得。”
陆北顾并不显