军机处值房内，当值军机大臣松筠拿着一份奏折左右为难。
是安徽巡抚赵有禄的奏折。
奏折上说安徽绿营派往苗疆的三千精兵惨遭覆没，赵有禄“心痛之余深为国事揪心”，主动请求朝廷准他率安徽兵马前往苗疆平乱，“以报君父厚恩”。
洋洋洒洒几百字，拳拳报国之心溢于言表，任谁看了都要赞一声忠臣。
赵有禄是懂军事的，于疆臣之中能文能武，的确是个不可多得的人才。
白莲教和撚匪可以证明。
可松筠却觉得这道奏折烫手。
问题不在赵有禄忠心请战为君分忧，而在于这封奏折无意中捅破了一层窗户纸一一湖广总督福宁在苗疆遭遇的惨败。
上月福宁率湖广绿营中了苗人埋伏全军覆没，总督大旗都丢了，福宁本人仅以身免！
这等耸人听闻的大败，结果在福宁奏报中却被其轻描淡写成小挫，只说损失千余人，还称斩苗贼首级三百余，只字不提因他轻敌造成的损失，更不敢提自己仅以身免的狼狈状。
湖南巡抚姜晟也帮着做伪证，奏报中只字不提福宁惨败。
为何如此？
无它，只因福宁是和珅的人。
朝野皆知福宁能从甘肃布政使破格坐上湖广总督位置，全赖和珅提携，如今打了败仗，和珅自然要替他遮掩，故而兵败消息传到京师后，和珅第一时间就将消息给压了，只拣些无关紧要的内容上报老太爷。老太爷今年已八十五岁了，精力大不如前，军国大事可谓完全倚赖和珅，哪怕是储君嘉亲王见老太爷一面都难，见了也得和珅在场居中“翻译”，如此一来，福宁大败一事就这么糊弄了过去。
可赵有禄这封奏折若递上去必然会引起老太爷警惕，一旦老太爷问起细节，福宁惨败的事就瞒不住了。怎么办？
松筠头疼的揉了揉眉心，他不是怕福宁，而是怕和珅。
如今朝局微妙得像秋千架上的鸡蛋，轻轻一碰就可能碎。
储君是定了嘉亲王永琰，可老太爷尚未禅位，所以乾清宫那把龙椅目前还是老太爷说了算，将来谁说了算，也是说不准的事。
这就导致人人都知和珅与储君不睦，但只要老太爷一天在位，一天说了算，和珅就依旧是大清的“二皇帝”，在这新旧权力交替的节骨眼得罪和珅，显然不是明智之举。
而且，松筠从各种渠道多多少少也了解过一些情况，这些情况综合起来说的是一件事，那就是储君嘉