气中飘散着内厨房蒸煮腊八粥与祭祀糕点的香气，整座国公府，已然被浓郁的新年氛围所笼罩。而在内院最为宽阔的演法场上，更是重中之重。
这演法场长宽皆有百丈，地面铺设着能够承受法术轰击的黑曜石砖。
此刻，十几名健壮的家丁正拿着大扫帚，将场内的积雪清扫一空。
演法场的北面高上，丫鬟们正有条不紊地摆放着一张张雕花太师椅与红木茶几，其上铺着锦缎软垫，这些皆是为下午前来观礼的实权族老与各房主事准备的。
下人们一边干着手中的活计，口中也未曾闲着，三五成群地凑在一处，压低声音议论纷纷。只因为今日，乃是决定夏氏一族，派遣子弟前往仙闱大考的核定之日。
对于这些下人而言，哪个主子能考上，便意味着日后府内的权势倾轧会偏向哪一房。
“你且猜猜，今日这演法场上，哪几位爷能稳稳当当地拿下名额？”
一名正在擦拭茶几的小厮，碰了碰身旁同伴的胳膊，小声问道。
“这还用猜？”
同伴头也不擡地回道：“这剩下的，自然是那甲等族学里的几位天才人物。这几位可都是气运不凡的主儿，平日里教谕也是多有夸赞的。只要下午在族老们面前露两手像样的法术，那仙闱的名额，还不是手到擒来？”
“那可不一定。”
旁边一个端着果盘的丫鬟插嘴道：“我昨日去丙等族学那边送东西，听那边的学子说，二房那位庶出的寅三爷，最近可是不得了。说他接连好几门法术都修到了极其高深的境界，连教谕都亲自去静室教导呢。指不定今日，这位寅三爷也能在演法场上一鸣惊人，夺个名额下来。”下人们的闲言碎语在寒风中飘散。
而在族学各处院落学堂中，那些即将踏上演法场的甲等族学子们，或是在闭目养神，或是在磨炼法术、符篆、阵法，皆在做着最后的准备。至于乙等族学和丙等族学学子，带到下午，都得来这演法场的席位之上观礼。
正午，聚灵静室内。
夏寅猛然睁开眼睛，周身虚无火气一敛。
“圆满控火术，成了！”
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