食不言，寝不语。此乃大干世家雷打不动的规矩。
堂内只闻轻微的竹筷触碰瓷盘之声，以及衣物摩擦的悉索声。
夏寅安然坐于席间，面前的案几上摆满了精致的菜肴。
他举止从容，进退有度，不挑食，亦不贪食，每样菜品皆是浅尝辄止。
主位上的祖父依旧安静地吃着，不理会旁人，老太君偶尔用公筷为祖父布一次菜，整顿饭吃得静谧且平稳。
待到席面上的饭菜撤去，丫鬟们捧来黄铜面盆、青盐与软巾。
众人净了面，漱了口。
随后，一张张小巧的紫檀案几被重新摆上，丫鬟们奉上刚沏好的君山银针清茶，以及用来消食的各色蜜饯、梅子与香橡。
至此，宴席算是过了大半，堂内的气氛也随着饭菜的撤去，渐渐舒缓活络起来。
老太君放下手中的茶盏，目光在堂下逡巡了一圈，最终落在了夏戊与夏寅的身上，面上满是慈和的笑意，招了招手道：「戊哥儿，寅哥儿，你们两个坐近些，让老祖宗好好瞧瞧。」
夏戊与夏寅闻言，各自起身，走到老太君座前的绣墩上落座。
老太君先是拉过夏戊的手，轻轻拍了拍，细细询问道：「学堂里的功课可还跟得上？今日天寒，下场演法时，那阵风可曾吹着了？」
夏戊恭敬地回道：「回老祖宗，孙儿身子骨结实，不曾着凉。功课上也还算过得去，教谕今日指点了迷津，孙儿已然醒悟，日后定当收敛心性，在乙等一班里踏实苦修，断不敢再贪图玩乐，误了修行的大道。」
老太君听了，连连点头，眼尾的皱纹都笑得舒展开来：「好，好，知道上进便是好的。咱们国公府的底子在，只要你肯下苦功，道院的门槛迟早是能跨过去的。」
说罢，老太君转过头，看向坐在另一侧的夏寅。
她打量着这个以往并不显眼的庶孙，眼神中透出了实打实的看重。
「寅哥儿。」
老太君的声音温和：「今日大考的事，我坐在看台上听得真切。那城隍老爷金口玉言，说你日后仙闱必有姓名。教谕更是将甲上的考绩给了你。你这般白运之姿，能凭着一己之力将法术修至圆满，真真是我夏家子孙的硬气。你父亲在外理政，若是得了这消息，不知该有多欢喜。」
面对老太君的当众赞誉，夏寅神色如常，不见丝毫骄纵之气。
他端正身姿，微微躬身，语气平缓地答道：「老祖宗谬赞了。孙儿能有