反攻显然不在远征军统帅部的预料之中。没人想到已经在战略上被帝国压迫到巴尔豪特方向的纳兹巴尔，竟然还敢分散兵力，直接偷袭远征军后方运输线。
亚空间航行不是地面行军，舰船不会沿着可见道路推进。只要敌方舰队绕开主要航道，在一个不被预期的曼德维尔点方向脱离亚空间，本地守军就只能先行应对。
而阿什克二号现在能用的力量太少了。
叛军以一艘斯提克斯级重巡洋舰为核心，带领四艘巡洋舰级主力舰、二十余艘护航舰和大量武装运输舰、登陆驳船、污染货船突袭阿什克二号轨道防御圈。
帝国方面只有维伦特的月级巡洋舰“坚决号”，两艘无畏级轻巡，以及十余艘护卫舰、驱逐舰和武装巡防舰。若不是阿什克二号战后修复的数座轨道防御平台仍能开火，近地轨道早已被叛徒撕开。
但战局的优势依旧不可避免地倒向敌人。
敌方旗舰，那艘斯提克斯级重巡洋舰，一直压在高轨道外缘。它没有像普通指挥舰那样退到远处，而是持续向地表登陆区和外围舰队发送脉冲信号。
维伦特已经判断出，那艘船不只是舰队指挥核心。
它还在协调阿什克二号地面反扑。
也正是因为如此，它才必须冒险靠近行星轨道。
“如果能打掉它”副官低声说道。
“我们打不到。”维伦特直接打断他，“哥特级不在这里，坚决号的光矛打不穿它的虚空盾。我们现在能做的，是不让它把我们全部吃掉。”
他话音刚落，舰桥上的鸟卜仪军官忽然抬起头。
“上将，星系边缘曼德维尔点方向出现亚空间脱离反应。”
维伦特转过身，“敌我识别？”
“正在确认。”鸟卜仪军官的手指在仪器上飞快移动，数名机仆同时发出机械祷文，“信号稳定。帝国识别码高权限加密。不是远征军海军标准频道。”
副官脸上浮现出一丝希望，“援军？”
维伦特没有立刻回答。
在这个时候，任何出现在战场边缘的舰船都可能改变战局。也可能只是另一个诱饵。
几秒后，鸟卜仪军官的声音再次响起，“确认舰船身份，审判庭黑色巡洋舰，舰名无声裁决号。对方正在请求接入阿什克二号战区最高指挥频道。”
舰桥上短暂安静了一瞬。
审判庭。
维伦特皱起眉，“接入。”
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