麻绳发出令人牙酸的摩擦声。
“听好了。”宋应星趴在吊篮边，语速极快，“上去之后，不要乱动。记住我跟你们说过的，篮子底下有四根绳子，看到没有？拉左边这根，是关阀门；拉右边这根，是开阀门；记住了吗？”
他顿了顿，眼神变得冷厉。
“记住了。”两人的声音还算稳。
“好。解绳子。”
工匠们冲上前，七手八脚地将绑在铁桩上的麻绳解开。
几十根绳子在几息之间全部松开，只剩下最后四根主绳还系在桩上。
“最后四根，听我口令。”
宋应星后退几步，仰头看着那个悬浮的巨物。
“一、二、三——放！”
四根主绳同时被砍断。
吊篮猛地向上一窜。
陈大和李二的身体猛地向下一沉，死死抓住吊篮边缘，脸色瞬间变得惨白。
球体在失去束缚的瞬间，像一匹脱缰的野马，以惊人的速度向上升去。
谷地在他们脚下迅速缩小，工匠们的惊呼声变得越来越远，越来越弱。
十丈。
二十丈。
五十丈。
一百丈。
风变得大了，吹得吊篮剧烈摇晃。
球体还在上升。
一百五十丈。
两百丈。
上升的速度终于慢了下来，风不再像刚才那样猛烈，吊篮的晃动也趋于平稳。
陈大大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏。他慢慢松开一只手，试探性地在吊篮里挪了挪身子。
篮子是稳的。
“李二。”他的声音有些发飘，“你看下面。”
李二迟疑了一下，低下头。
谷地已经变成了一个小小的沙盘，工匠们像蚂蚁一样在沙地上移动。
远处的山脊连绵起伏，像一条沉睡的巨龙。更远处，京城的轮廓若隐若现，城墙、宫殿、民居，在晨光中泛着淡淡的金色。
“老天爷……”李二喃喃自语，声音里带着一种说不清是恐惧还是惊叹的情绪。
“别看了。”陈大收回目光，伸手摸了摸吊篮边上的绳子，“检查一下东西。”
两人低头检查了一遍。
酒精壶的盖子拧得紧紧的，没有渗漏，火折子插在干草捆里，还在微弱地燃烧。
“阀门关小一点。”陈大说。
李二伸手