“此举操之过急，恐生大变啊……”
十几个科道言官齐刷刷地跨出队列，跪在吴甘来身后。
“臣等附议！请陛下收回成命，安抚边将！”
黄立极依旧低着头，没有出列。
明知结局的情况下，还是看戏罢。
朱由校没有打断吴甘来，他就这样静静地听着。
直到大殿里的附和声渐渐平息，直到吴甘来脸上那种“仗义直言”的神色凝固成一种等待宣判的僵硬。
朱由校终于动了。
他没有拍桌子，也没有发怒。他从龙椅上站起来，缓缓走下三十六级白玉台阶。
皮靴踩在金砖上，发出清晰的“哒、哒”声。
这声音在空旷的大殿内，仿佛是某种倒计时。
朱由校停在吴甘来面前三步的位置。居高临下地看着这位慷慨激昂的兵科给事中。
“祖宗成法。”
朱由校轻声重复了这四个字。
“吴大人，太祖爷定下的卫所制，祖宗成法里写的是什么？是‘吾养兵百万，不费百姓一粒米’。”
“你身为兵科给事中，每日核对军饷账目。你告诉朕，大明朝现在，每年要往九边送多少粮？贴多少银子？”
吴甘来咽了口唾沫，强作镇定：“回陛下。九边军需，岁费太仓白银五百余万两，粮秣数百万石。此乃保家卫国之必要开销，不可省减。”
“保家卫国之必要开销？”
朱由校突然冷笑一声，语气从平缓瞬间切换成质问。
“你管这些钱叫必要开销？”
“卫所制早就烂透了！那些军户被将领当成了种地的农奴，饭都吃不饱，连弓都拉不开。他们拿什么守城预警？大安口被建奴一脚踹开的时候，你嘴里那些镇守边疆的军户在哪？”
朱由校逼近一步，眼神锐利如刀。
“你说将军饷交给银号发放，是折辱了将帅。好大的罪名！”
“朕问你！朝廷发下去一万人的饷，那总兵营里能有三千喘气的人吗？剩下的七千空额，银子去哪了？是被建奴抢了，还是被风刮跑了？”
吴甘来的额头渗出冷汗。
他知道吃空饷是常态，但他不能承认。
“陛下！边镇将领多有蓄养家丁之风。此乃为聚拢精锐，以抗强敌。虽有损耗，但家丁乃克敌制胜之关键……”
“放你娘的屁！”
朱由校突然爆出一句粗口。