转过身，面对着这群如同饿狼般的流民。
“大当家卖了咱们的家小，他该死。”李鸿基的声音穿透雨幕，直白粗暴，“官军要杀绝咱们。咱们现在没粮，没地，什么都没了。”
他举起手中带血的短刀。
“愿意跟我去拼条活路的，拿刀。怕死的，滚。”
短暂的死寂后。
上百名暗探率先单膝跪地，溅起一片泥水，齐声高呼：“愿奉李哥为首！”
被抛弃的恐慌和对新首领狠辣手段的畏惧交织在一起。从众效应在绝望的人群中迅速蔓延。
高迎祥权衡利弊，丢下大斧，单膝跪地。
“哗啦——”
三千流寇成片地跪倒在泥水里。
没有大义凛然的誓言，只有想要活下去的本能。
李鸿基还刀入鞘。
半个时辰后，队伍重新整编完毕。
破庙的屋檐下，一名穿着破羊皮袄的小旗官，趁着四周无人，悄无声息地贴近了李鸿基。
他从怀里摸出一个被体温焐热的油纸包，塞进李鸿基的手里。
“京城来的信。”小旗官压低声音。
李鸿基背过身，用身体挡住风雨，剥开油纸。
里面是一块半个巴掌大的北镇抚司无字腰牌，以及一张用密写药水写就的短条。
上面的字迹在雨气的氤氲下渐渐显现，只有寥寥几个字：
“带他们活下去。”
李鸿基碾碎了字条，任由纸屑融化在脚下的泥水里。
闪电划破夜空，短暂地照亮了这片苦难深重的大地。
苍白的电光下，三千名西北汉子，如同出笼的野兽，在雨夜中静静地等待着新首领的指令。