而云麓学宫深处，一座被仙松环绕的修行洞府内，盘膝而坐的道人缓缓睁开了眼。眸中似有星辰流转，又藏着山海沉寂，仅是睁眼的刹那，洞府内卷起细碎的光点在他周身盘旋。
此人正是云麓学宫现任院长，也是学宫公认的最强者——麓道子。
他指尖轻捻，悬于膝前的古朴罗盘缓缓转动，铜针稳稳指向李悄尘所在的方向，盘面符文闪烁，映出天梯之巅的霞光。
“没想到，真有人能再次踏上百阶……”麓道子声音淡然，却带着一丝难以掩饰的感慨，“看来是自带气运加持，我学宫，当庇佑此人。”
说罢，他嘴角扬起一抹浅淡的笑意，身影竟如青烟般消散在洞府中——显然，这位院长也动身前往阶梯处，要亲自观摩这百年难遇的景象。
再看百阶之上的李悄尘，此刻正望着眼前一道缓缓凝聚的虚幻人影。那身影身披古朴道袍，面容模糊，却透着一股与这阶梯同源的苍茫气息，仿佛自开天辟地时便已存在。
李悄尘心中了然，这道虚影，想必就是当年布置这云麓阶梯的那位大能。
“后生，能破百阶，见我残念，也算与道有缘。”虚影开口，声音似从亘古传来，带着金石相击的质感，“此阶非考天赋，非验修为，唯试道心。你能至此，不在于步步争先，而在于‘破执’二字。”
李悄尘静静聆听，没有言语，只是微微颔首。他能感觉到，虚影的每一个字都如道音，在识海中层层回荡，与自己先前“进亦无得，退亦非失”的感悟相互印证。
虚影抬手一挥，百阶之上的虚空平台忽然亮起，无数道纹如水流淌，汇聚成一卷古朴的画卷，正是水墨丹青的雏形。“此阶留一物，与你道途相合，便赠予你吧。”
话音未落，画卷化作一道流光，没入李悄尘眉心。他只觉识海一清，对水墨神通的理解瞬间通透数倍，仿佛亲手触摸过天地初开时的笔墨意境。
李悄尘心中其实掠过一丝淡淡的失望——原本以为会有什么实质性的宝物，没想到仅是一份感悟。但转念一想，这感悟却比任何器物都来得珍贵，毕竟大道修行，终究是要落在自身对道的理解上，能得此点拨，已是天大的机缘。
“也罢，能有这份通透，已是幸事。”他暗自思忖，心中那点失落很快散去。有了这份对水墨神通的深层感悟，他对后续勘破水墨丹青第三境，忽然有了十足的信心。那曾让他屡屡卡壳的瓶颈，此刻仿佛已出现一道清晰的裂痕，只待时机一到便能彻底冲破。