再回到阶梯上，原本在神魂感知中望不见尽头的阶梯，此刻竟在前方浮现出一道清晰的轮廓。李悄尘心中一动，知道方才那场深层试炼已然通过，终于可以迈向下一层。
他依循着水墨神通与古老印记共鸣的余韵，脚步轻缓却坚定地向前迈步。神魂化作的笔墨仍在无形中流转，时而与阶梯的道韵相融，时而勾勒出属于自己的轨迹。不知不觉间，周围的虚无渐渐褪去，云雾也变得稀薄起来，脚下的台阶愈发清晰，甚至能看到石面上镌刻的细密符文在微光中流转。
就这样，借着这份与阶梯的微妙共鸣，他一路向上，竟在浑然不觉中来到了第九十阶。
踏上这一阶的瞬间，一股远比之前厚重的道韵扑面而来，却不再是凌厉的压迫，反倒像是一层温润的光晕，轻轻包裹住他的神魂。李悄尘能清晰感觉到，体内的灵力与识海的神念，都在这股道韵的滋养下，变得愈发凝练圆融。
他抬眼望去，前方的阶梯已不再被厚重云雾笼罩，虽仍有薄雾缭绕，却能隐约看到更高处的景象——那通往百阶的最后十级，正静静矗立在光晕之中，仿佛在无声地等待着挑战者的到来。
下方，那位白发长老望着陡然清晰起来的身影，眼中闪过一丝讶异，随即捋须轻叹：“竟已至九十阶……这速度，比当年的苍浦，还要快上几分啊。”
现场的散修和学宫弟子们早已炸开了锅，个个瞪圆了眼，嘴里“嘶嘶”倒抽着凉气。有那性子急躁的当场就嚷出声：“这也太变态了！九十阶啊……学宫历代能摸到这门槛的，掰着指头都数得过来！”
人群里有人猛地想起凌玄——这次的主角，当年卡在八十九阶时，不知熬了多少个日夜，最后也没能再进一步。如今竟被一个名不见经传的散修轻松破了纪录，这落差让不少人脸上一阵红一阵白。
消息像长了翅膀，眨眼间就传遍了周遭势力。原本在旁观望的各路人马，此刻都动了心思，几个学宫长老更是快步从后堂赶来，目光灼灼地落在那道立于九十阶的身影上，语气里带着难掩的急切：“这位道友，凭你这般天赋，留在散修堆里实在屈才，不如入我学宫，资源功法任你挑！”
旁边立刻有人抢话：“我宗门愿许你长老之位，何必拘束于学宫？”一时之间，各方拉拢声此起彼伏，把原本安静的阶梯周遭搅成了一锅沸腾的粥。
李悄尘自然听不见这些拉拢，只觉脚下阶梯不断延伸，刚踏过的第九十阶突然泛起涟漪，竟与身后第八十九阶重合。他皱眉凝神，指尖凝聚神魂