、每一秒都显得格外漫长。
丹炉就那么不上不下地悬着，消耗着地火、消耗着阵法之力，也消耗着在场每个人的期待和耐心。
赤岩真人的背一点点佝偻下去。
他眼中的光彩从疑惑到焦虑，从焦虑到不甘，最后渐渐染上了一层灰败。
莫非……
我真的错了？
自己穷尽半生追求的“道法自然”，终究只是镜花水月？
那三颗无瑕的聚气丹只是巧合？
上古炼气士的丹道，难道真的是因为有缺陷，才被淘汰的……吗？
所有的坚持、所有的冒险、所有的偏执，在这一刻，似乎都成了一个荒唐的笑话。
赤岩真人愣住了。
他仿佛听到自己内心深处，有什么东西在碎裂。
不是愤怒，也无关悲伤。
他只是突然觉得自己好像那只在井底捞月亮的猴子。
就在这万念俱灰、几乎要将人吞噬的寂静中，一个声音在他耳畔响了起来。
青年的声调不高，甚至很平和，却像一道划破天空的闪电，击中了赤岩真人。
“赤岩前辈……”
“其实今天刚见面，看到那些扭曲的阵纹时，我就有一句话想问你。”
看着瘫坐在石阶上、失魂落魄的小老头，楚歌挑眉问道：“就像你和陆道友所说的，你们一直追求的理念便是‘道法自然’。”
“可你有没有想过……到底什么是‘自然’？”
赤岩真人愣了一下，没料到楚歌问出这样一个近乎哲学思辨的问题。
他下意识地回答，仿佛在背诵一段刻入骨髓的经文：“道法自然……在丹道上，就是效仿上古炼气士，引天地之势化生丹药。”
“不强行拘束药性，不妄加框架，让药材在势中自然而然地交融升华，返璞归真。”
“而不是像现在的丹师一样，只会强行将各种药材的药性捏合在一起。看似圆融，实则匠气，背离了天地造化之本意……”
他说着说着，语速慢了下来。
楚歌并没有出声打断，只是静静看着对方。
赤岩真人的声音越来越低，眼神也越来越飘忽。
他像是在对楚歌说，又像是在对自己说：“强行……现在的丹道，就是强行……”
“那什么是‘强行’呢，前辈？”
楚歌向前走了一步，声音中带着一种仿佛能穿透人心的力量