度兄，恕我直言，你此生也就是一个聪明一些的高门废物了，与谢万石无二。”刘乘毫不客气嘲讽对方，继而猛地扬声质问。“我再问你一句，你丈人到底是畏惧谁？”王坦之一时惊愕，似乎抓到什么，却又有些模糊。
“我来告诉你吧，你丈人当初既然敢首鼠两端做跳船，且如今又做到这种地位，怕的必然不是桓公的报复，也不会真的在乎会稽王的怀疑，他不会畏惧任何人。”刘乘盯着对方，依旧含笑。“他怕的只有一件事，那就是上下游彻底决裂，真弄到诛曹无伤的地步……因为真到了那一步，他要么如周颤一般我不杀伯仁，伯仁因我而死；要么学我们彭城刘氏的那个执掌朝政与军权长辈，直接举家北逃，然后隔了个几十年再回来后，落得比我还落魄。
“反之，只要双方没有真的破裂，他就稳如泰山，权势名望也不会有丝毫减弱。”
王坦之微微张开着嘴，竟然无可辩驳。
“文度兄，我们今日在会稽王那里虚言恫吓，是因为上游此时还没有动作，但你想一想，假使，我是说假使过几个月真有武昌阅兵了，我们这些使者还会继续虚言恫吓吗？我们就不需要了，我们反而要趁机安抚人心，让上下游和解，而这才是我们这些使者的真正目的。”
刘乘身体微微前倾，几乎顶着对方的灯笼肃然而对，一张嘴，一排白牙被照的摇晃的灯笼照的发亮。“换言之，从我们此行出使的根本目的来说，这建康城内，你丈人范公，竟然是与我们彻头彻尾利害相同之人！一直到我们离开之前，今年之内，他恰恰是我们这些人可以托付根本的同志！
“文度兄，你号称江东独步，不会连这一点都想不明白吗？我不过来到你丈人府邸上半日，便已经察言观色，醒悟过来了！若是嘉宾在，怕是一个照面便也醒悟！你却只会立在门前举着灯笼发懵！”王坦之听到这里，完全不能忍耐，便要喝骂回去，孰料也就是此时，早就遮蔽了星光的夜空中忽然亮起一道闪电，惊得他诧异去看。
而刘阿乘骂完人，竟然扔下被闪电惊到的莫逆之交，直接关上门，却依然隔着门扬声以对：“最后，我再送你四句五言诗，乃是桓公在上月春日射柳文武大集时所做，过几日应该就会传遍整个建康，说不得现在已经有人偷偷传诵了，但没人敢诵给会稽王，你可以提前吟诵给你丈人，让他稍作品味，也可以直接诵给……司马昱……所谓挽弓当挽强，用箭当用长……射人先射马，擒贼先擒王！”刚吟诵了两句，中间便被雷声隔断，最后两句再响起时，人似乎已经进了屋子一