赚曹休，诱张遇部数千过叶县，邓遐、桓虔两位将军自侧翼击之，大胜之余也断了张遇图谋荆北的意图，我也因此被征西大将军举奏为都亭侯。
“不过，这件事后，别人都称赞我有勇有谋，十日内便使三千北流乱兵卷甲南归，我本人却屡次夜半想起那夜薛珍来访之事，继而汗流浃背，深夜惊醒……诸君知道为什么吗？”
高崧默不作声，谢万置若罔闻，王坦之若有所思，司马昱则似是而非。
“因为我自是北流，晓得他们这些人，早已经在北方成惊弓之鸟，北方这些年杀戮无常，如冉闵杀李农，如麻秋毒苻洪，谁也不敢轻易相信他人。所以那日我若是稍有拖延，怕只怕薛珍直接反过来投了王治，王治当日便杀了我，到时候非但是我个人死无葬身之地，也不止是让荆州少了三千甲士，两员宿将，甚至荆北数郡之地都要陷入与张遇的拉锯之战里，死伤累万都不止的。”
刘乘言辞恳切，却又再度朝面色发白的司马昱拱手。
“殿下，外臣冒昧一问，江左名士临此类北方惊弓之隼，是不是如一些士人临田野而不识稻苗呢？”司马昱欲言又止。
“外臣再冒昧一问，当日外臣居于博望城外营中，临薛珍之逼迫，像不像桓公手握重兵，却为朝廷屡次制止，不得北伐？”刘乘忽然向前抢了半步。“殿下问，征西大将军果真能诛曹无伤吗？外臣今日有一言，征西大将军实在是不愿意诛曹无伤，因为上游下游本是一体，侨族士人更是国家根本。但是，正如我当日被迫立即动手一般，桓公持上游大军，北面见氐人入寇关中肆意妄为；东面见朝廷屡次阻拦；淮上还有数万徐扬精锐如卧虎睡于榻上；更要命的是，荆州、江州、益州之士欲蒸腾向上，数万虎贲磨刀霍霍，桓公如临火上，怕是真会如我那般，心实不愿，而刀却不得不落！这是局势使然！非个人之能与愿也！“而外臣当日一死，也就死了，最多荆北动乱；可要是荆益躁动，波及下游，怕只怕国家也要像石赵自崩的……”
“大胆！”高崧声高色厉。
“都令史此言，只怕过于坦诚了。”就在这时，一直没有说一个字的罗友忽然开口。“偏偏这些江左之士，无知无识，无能无为，你再真心毕露，也只是对牛鼓簧。”
说完这句话，其人竟然直接起身，只朝着司马昱拱手一礼，然后拂袖而去。
这下子，高崧和伏滔几乎是一起慌了，都几乎是本能一般起身阻拦，而高崧起身后是立即自行醒悟，又只能尴尬坐回去，伏滔则是迎上刘乘目光，方