米糠混在一起做的窝窝头，干硬得略牙。
别说荤腥酒菜，连一碟咸菜都没有，就只有一碗凉水。
沈叶拿起窝窝头，慢慢嚼著，吃完才看向一旁的曹琦，语气沉了几分：
“总商会对工人们的关心，还是远远不够。”
“我希望下次我再来的时候，工人们的日子能好过些，吃住都能有所改善。”
曹琦连连应声，手心额头全是汗。
他做梦都没想到，太子不仅亲自巡查钢铁厂，还来普通工人家里吃了一顿饭。
这事传出去，他要是再不重视工人生计，第一个就饶不了自己！
一旁的赵新甲也陪著沈叶啃著硬邦邦的窝窝头，碚得牙疼，心里却感慨万千。
太子此举看似随性，实则是做给西北所有官吏看的。
往后，西北建设总商会的各级管事，谁敢再掉以轻心？
太子这般体恤百姓，将来若是登基，必定是明君，西北的日子，也定会越来越好。
赵新甲正暗自思索著，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
不过半刻钟，兵部的文书就送到了沈叶面前。
文书内容很简短：
阿拉布坦派人前往京城求和，兵部特意来请示，身为大将军王的太子，对此事有何意见。
沈叶看完文书，面色平静，没急著表态，随手递给了一旁的赵新甲。
赵新甲快速看完，当即沉声道：
“太子爷，此前阿拉布坦的使者前来求和，咱们已经明确回绝了。”
“咱们必须再次上书朝廷，绝不能让阿拉布坦的计谋得逞！”
沈叶微微点头：
“阿拉布坦虽说派了重兵押送粮草，可压根找不到岳将军的主力所在，只能在草原戈壁上瞎转悠，被动得很。”
“岳将军这边兵力虽少，却牢牢掌握著战事主动权。”
“眼下，咱们最该做的，就是慢慢拖，把阿拉布坦的大军彻底拖垮，绝不能轻易放他们逃走。”“即便他们要退兵，咱们也得撕下来一块肉！”
“你即刻上报朝廷，就说消耗下去，胜算在我，没必要跟阿拉布坦和谈，继续打，彻底平定西北！”很快，沈叶的旨意就被写成奏折，由快马加急送往京城。
处理完军务，太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在大地上，一片片地窝子像蘑菇一样散落著。
沈叶望著这片自己亲手打造起来的基业，眼里满是不舍。