。”吕昶抬头，眼中泪光未乾，却多了几分释然，“当年臣在帐房算粮时，你说咱打仗是为了让百姓不饿肚子”，臣一直记著。这些册子，臣算清了江南的田，也算了百姓的粮。哎，后面的事，臣就办不到了。”
徐达布满老茧的手掌重重拍在吕昶肩头：“老吕，別一副丧气样！陛下说了，念在你二十载功劳，特赦你还乡养老！”
吕昶猛地看向朱元璋，浑浊的眸子里翻涌著惊涛骇浪。
他抓起酒碗，佝僂著腰踉蹌起身，朝著朱元璋深深一拜。
辛辣的酒液流过喉咙，却始终未吐一个字，眼角滑落的水珠，坠入碗中泛起涟漪。
“走了！”朱元璋挥手，头也不回地踏出牢门。
徐达咧嘴一笑，將酒壶往腰间一掛，转身前又回头拍了拍吕昶：“等你出来，我还得喝你酿的桂花酒！”
脚步声渐渐远去，牢房重归死寂。
吕昶望著空荡荡的牢门，久久呆立。
远处传来更夫梆子声，一下又一下，敲得人心头髮颤。
他缓缓解下腰间褪色的布带，木桌摇晃著被推到墙根，他踩著吱呀作响的桌板爬上高处，布带——
一端绕过横樑，另一端垂在眼前轻轻晃动。
“陛下，罪臣知道，罪臣得死啊。”他望著布带喃喃自语。
二十年清田亩、疏河道的功绩，翁妃案里私发符节的罪证，还有朱元璋刻意留下的生路，此刻在他眼前交织成乱麻。
江南士绅盘根错节，朝堂士大夫联合起来蠢蠢欲动，他若不死，这棋局便永远落不下胜负手。
夜风呼啸著吹过，吹得二十余册书稿哗啦啦作响。
吕昶低头看著自己的囚服，恍惚间又看见那年应天城头，朱元璋蹲在帐房里，满手墨水却笑得坦荡：“咱信你！”
出了刑部大牢，徐达搓著手呵气。
他望著朱元璋削瘦的背影，咧嘴笑道：“陛下，等老吕出来，臣去给他的老宅拾掇拾掇，那院子的紫藤架还是臣当年一起栽的呢。”
朱元璋没回头，夜风吹起他黑袍的下摆，他径直走向停在巷口的马车。
“天德。”朱元璋掀开车帘，“你那旧伤该好生將养。明儿咱让太医院送几两上好的人参去，你给咱乖乖待在家里喝药。”
徐达怔了怔，想起鄱阳湖之战时，朱元璋也是这样不容置喙地把伤药塞进他手里。
“陛下，臣早好了。”徐达摊手，“还能拉三石弓呢，开春