若在国子监时，一众监生还觉得陈砚与他们同吃同住，是为了尽快收服他们。
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此时所见一切却在真切告诉他们，大名鼎鼎的陈三元，斗倒权相徐鸿渐的陈知州，为松奉开海，改善松奉百姓日子的陈知府，过得实在太过清贫。
他必是清官，是好官。
陈砚虽是坐着，却满脸苍白，与此前中气十足的人比起来，实在太过虚弱。
「我已向圣上禀明，此次你等明辨是非，勇于反抗，才能突破皮正贤等人的围困。你们虽功课落后许多，品行还是好的。」
一众监生心中均生出异样情绪。
或羞愧，或激动。
陈祭酒竟还会在自己病弱之际为他们请功，实在是品行高洁，真真让人钦佩。
一个个正感动着，就听陈砚道：「功课既已落后，就该发奋图强，专心苦读，以期能追赶上来。正月十六国子监开学，正月十七开始为期两日的统考，每房最后一名，必有惩治。」
众监生：「……」
心底好不容易生出的感动在一瞬烟消云散，留下的只有对陈恶鬼的无尽怨气。
心中只盼望陈恶鬼年年有今日，岁岁有今朝。
待出去，郑兴怀恼怒道：「今日是小年！过年谁不是走亲访友，读的什么书？」
王才哲也是一声冷哼：「我瞧着他那虚弱的模样，正月十六必好不了。
郑兴怀立刻接话：「国子监都被烧了，什么时候建好都不一定，哪儿有空考试？」
其余人也是连连点头，坚定表明不能向陈恶鬼屈服。
待回了家，赶忙将书拿出来苦读。
陈恶鬼一向说到做到，谁知道他后面又会出什么损招来罚人？
绝不可得最后一名！
如此苦读之态，让得各家长辈都极欣慰，只觉这陈砚实在有本事，竟能让自家的顽石开窍。
临近过年，监生们一波接一波地来陈家送年礼，那些贵重的都被退了回去，只留些吃食。
无论是举监还是荫监，陈砚都要见一面，再告知他们年后就要开考的噩耗。
监生们只能一波波来，再一波波回，将自己关进屋子里。
毕竟陈祭酒有的是办法整他们。
到了腊月二十八，来拜访陈砚的监生几乎已看不到了，到了此时，陈砚也好了不少。
就在